，清河镇。，将这座边陲小镇笼罩在一片朦胧之中。青石板路被雨水洗得发亮，倒映着两侧灰瓦白墙的屋檐。，传来有节奏的“铛铛”声。“溟小子，再加把劲！”、浑身古铜色肌肉的中年汉子抡着大锤，对旁边拉风箱的少年喊道：“火候还差三分！”，穿着一身洗得发白的粗布短打，额前的碎发被汗水黏在皮肤上。他叫沧溟，是铁匠李老三三年前收的学徒。“是，师父。”，手上更加用力地拉动风箱。炉中的炭火随着风箱的鼓动，“呼”地窜起半尺高的火苗，将铁块烧得通红。
李老三将铁块夹出，放在铁砧上，大锤如雨点般落下。火星四溅，映亮了他脸上那道从眉骨斜到下巴的狰狞伤疤——那是年轻时在战场上留下的。
“铛！铛！铛！”
每一锤都精准地落在该落的位置。不过一炷香的时间，一柄柴刀的雏形便已成型。
沧溟看得入神。这三年来，他每天天不亮就起床，生火、拉风箱、抡小锤，手上磨出的水泡破了又起，起了又破，如今已是一层厚厚的老茧。
“看清楚了？”李老三将成型的柴刀浸入水中，“嗤”的一声，白汽升腾。
“看清了七分。”沧溟老实答道。
李老三咧嘴一笑，露出被烟熏得微黄的牙齿：“你小子，倒是实诚。换别人，就算没看清也会说看清了十分。”
他将柴刀从水中取出，用粗布擦了擦，递给沧溟：“去，把刀柄装上。今日午时前要交给王屠户，他等着上山砍柴。”
“是。”
沧溟接过还有些温热的刀身，走到铺子角落的工作台前。那里已经备好了打磨好的木柄和铆钉。他的动作很稳，将木柄套入刀身尾部的孔洞，再用铁锤将铆钉敲进去，不偏不倚。
最后一道工序是开刃。沧溟拿起磨刀石，蘸了些水，开始细细打磨刀刃。砂石摩擦金属的声音很有节奏，如细雨敲窗。
李老三靠在门框上，看着少年专注的侧脸，眼中闪过一丝复杂的神色。
三年前的那个雨夜，他打完铁准备关门，在屋檐下发现了这个昏迷的少年。那时沧溟浑身是伤，衣服破破烂烂，手里却紧紧攥着一枚灰扑扑的石坠。
李老三本不想多事，但看着少年那张与年龄不符的、即使在昏迷中也紧皱的眉头，不知怎的就心软了。他把人捡了回来，治伤，喂粥，等沧溟醒了问起来历，少年却只是摇头，说自已什么都不记得了。
连名字都不记得。
李老三看他无处可去，便收他做了学徒，随口给他起了个名字——“沧溟”，取自“沧海溟濛”之意，希望这个眼神总是带着迷雾的少年，能有朝一日看清自已的来路。
这三年来，沧溟勤快、肯吃苦，学什么都快。但李老三总觉得，这少年身上有种说不出的违和感。他看人的眼神太平静了，不像个十五六岁的少年，倒像个历经沧桑的老人。而且，他从不谈论自已的过去，也从不问及。
仿佛过去的自已，是一个需要刻意回避的存在。
“师父，好了。”
沧溟的声音打断了李老三的思绪。他将开好刃的柴刀双手递上，刀刃在昏暗的铺子里泛着冷冽的寒光。
李老三接过来，用拇指试了试刃口，满意地点点头：“不错。去送吧，路上小心些，雨天地滑。”
“是。”
沧溟解下身上的皮围裙，挂到墙上，又从门后取了把破旧的油纸伞，这才揣着用油布包好的柴刀出了门。
细雨还在下，打在油纸伞上发出“沙沙”的声响。清河镇不大，从铁匠铺到镇西头的王屠户家，不过一炷香的脚程。沧溟走在湿漉漉的青石板上，脚步不疾不徐。
镇上的街坊他都认得。卖豆腐的张婶、开茶馆的刘老伯、摆摊算命的周瞎子……见他经过，都笑着打招呼。
“溟小子，又去送活儿啊？”
“李老三真是好福气，收了你这么个能干的徒弟。”
“回头来婶子这儿，刚出锅的豆腐脑，给你留一碗！”
沧溟一一应着，脸上带着温和的笑意，眼神却始终平静无波。
只有他自已知道，这种平静之下，是深不见底的茫然。
三年来，每夜入睡前，他都会尝试回忆过去，但脑海中始终是一片空白。唯有一件事是清晰的——那枚石坠。
他低头，看向挂在颈间的坠子。那是一枚拇指大小、形状不规则的灰色石头，表面粗糙，没有任何纹路，看起来和河滩上随便捡的鹅卵石没什么两样。
但沧溟总觉得，这枚石坠不简单。每当夜深人静，他握着石坠入睡时，总会做一些奇怪的梦。梦里，有无边无际的灰色雾气，有贯穿天地的巨大裂痕，还有一些模糊不清的身影，在雾中低声交谈着什么。
那些声音他听不清，却莫名觉得熟悉。
仿佛在很久很久以前，他曾是那些身影中的一员。
“溟小子！小心！”
一声惊呼将沧溟从思绪中拉回。他猛地抬头，才发现自已不知不觉已走到镇口的石桥边，一辆拉货的牛车正从桥上冲下来，车夫拼命拉缰绳，但雨后桥面湿滑，牛车根本刹不住。
电光石火间，沧溟向后急退三步，同时侧身。牛车几乎是擦着他的衣角冲了过去，“轰”的一声撞在路边的石墩上，车上的货物散落一地。
“你没事吧？”车夫跳下车，脸都白了。
“没事。”沧溟摇摇头，看了看散落满地的麻袋，“倒是您这货……”
“唉！都是送去青元宗的米面！”车夫苦着脸，“这下完了，要是午时前送不到，那些仙师怪罪下来……”
青元宗。
听到这三个字，沧溟心中微微一动。
清河镇背靠青元山，山上便是方圆千里内唯一的修仙宗门——青元宗。镇上的人说起青元宗，语气里总是带着敬畏和向往。据说宗内有飞天遁地的仙人，有延年益寿的灵丹，更有长生不老的仙法。
三年来，沧溟不止一次见过青元宗的弟子下山采购。他们穿着统一的青色道袍，腰佩长剑，气质出尘，与镇上的凡人截然不同。
“张叔，我帮您收拾。”沧溟收起伞，开始将散落的麻袋重新装车。
车夫姓张，是镇上粮铺的伙计，经常给青元宗送补给。他一边道谢一边忙活，嘴里还念叨着：“真是多谢你了溟小子，要不是你躲得快……唉，都怪我，急着赶路。”
两人合力，很快将货物重新装好。张叔擦了把汗，从怀里摸出两个铜板塞给沧溟：“拿着，买糖吃。”
沧溟推辞不过，只得收下。他看着张叔赶着牛车重新上路，忽然开口问：“张叔，青元宗……最近是不是有什么事？”
张叔愣了一下，回头看他：“你怎么知道？哦对，你也听说了？青元宗五年一度的‘开山收徒’大典，下个月就要开始了。这不，我这些米面就是为大典准备的。到时候方圆千里内，所有十五到二十岁的少年少女都可以去测试灵根，要是被选上，那就是一步登天，成了仙师弟子！”
开山收徒。
沧溟握着铜板的手紧了紧。
张叔赶着车走了。沧溟站在原地，看着牛车渐行渐远，消失在雨雾中。
仙师弟子。
长生不老。
这些词在他心中激起了微小的涟漪。但很快，那涟漪就平息了。
他只是一个铁匠学徒，连自已的过去都想不起来，谈何修仙？
沧溟摇摇头，继续往王屠户家走去。
送完柴刀，又在王屠户的热情招呼下喝了一碗热汤，沧溟这才往回走。路过镇中心的广场时，他看见一群人围在布告栏前，议论纷纷。
“青元宗开山收徒！这可是天大的机会！”
“我家那小子，今年正好十六，得让他去试试！”
“听说只要有灵根，哪怕是最差的杂灵根，也能成为外门弟子，每月有灵石俸禄呢！”
“灵石？那可是仙人用的东西！一块就值十两金子！”
沧溟没有凑过去，只是远远看了一眼。布告栏上贴着一张黄纸，上面用朱砂写着几行大字，最醒目的便是“青元宗开山收徒大典”几个字。
他收回目光，准备离开，却在这时，听到一个熟悉的声音。
“沧溟哥！”
一个穿着碎花布裙的少女跑过来，手里还拎着个竹篮，篮子里装着几颗白菜。少女约莫十三四岁，梳着两条麻花辫，眼睛又大又亮，是镇上陈木匠的女儿，小名阿秀。
“阿秀。”沧溟点点头。
“沧溟哥，你看到布告了吗？”阿秀兴奋地说，“青元宗要收徒了！我哥哥今年十八，打算去试试！你说他能选上吗？”
“陈大哥为人踏实，若是真有灵根，应该有机会。”沧溟说。
“那沧溟哥你呢？”阿秀眨着眼睛，“你也十六了吧？不去试试吗？”
沧溟沉默了一下，摇摇头：“我只是个铁匠学徒。”
“铁匠学徒怎么了？”阿秀不服气，“我爹说，修仙不看出身，只看灵根和悟性。沧溟哥你这么聪明，学打铁三年就比学了十年的人还厉害，肯定有悟性！”
沧溟笑了笑，没说话。
阿秀还想说什么，远处传来陈木匠的呼喊：“阿秀！白菜买好了没？快回来！”
“来啦！”阿秀应了一声，对沧溟摆摆手，“沧溟哥，我先回去啦！你一定要考虑考虑啊！”
少女跑远了，辫子在身后一甩一甩。
沧溟站在原地，细雨打湿了他的肩头。
考虑？
他低头，再次看向胸前的石坠。
灰色石头在雨天的昏暗光线下，显得更加不起眼。
但就在他目光触及石坠的瞬间，一种奇异的感觉忽然涌上心头——仿佛这枚石坠，微微热了一下。
很轻微，轻微到几乎以为是错觉。
沧溟皱起眉，将石坠握在手心。粗糙的触感传来，温度正常，没有任何异常。
是错觉吗？
他松开手，石坠落回胸前，随着他的步伐轻轻晃动。
回到铁匠铺时，已是午时过半。李老三正在收拾工具，见沧溟回来，指了指灶台：“锅里给你留了饭，趁热吃。”
“谢谢师父。”
沧溟盛了饭，坐在门槛上吃。简单的糙米饭配咸菜，他却吃得很认真，每一口都细嚼慢咽。
李老三收拾完，搬了个小板凳坐在他对面，掏出一杆旱烟，“吧嗒吧嗒”抽了几口。烟雾在细雨中升腾，很快消散。
“看到布告了？”李老三忽然问。
沧溟吃饭的动作顿了顿，点点头。
“想去吗？”
“……不知道。”
李老三沉默地抽着烟，良久，才缓缓开口：“溟小子，这三年来，我一直没问过你的过去。不是不好奇，是觉得，每个人都有自已的秘密，不想说，就不必说。”
他磕了磕烟斗：“但有些话，我得告诉你。清河镇太小，青元山也不大。你若是真想寻回自已的过去，或是想看看更广阔的世界，这次开山收徒，或许是个机会。”
沧溟抬起头，看向李老三。
这个脸上有疤、看起来凶神恶煞的铁匠，此刻眼神却格外温和。
“师父，您觉得……我能行吗？”
“行不行，得试了才知道。”李老三站起身，拍了拍沧溟的肩膀，“反正你还年轻，试错了，回来继续打铁就是。师父这铺子，永远给你留个位置。”
说完，他转身进了里屋，留下沧溟一个人坐在门槛上。
雨渐渐小了，天边透出一丝微光。
沧溟吃完饭，洗了碗，回到自已那间狭小的偏房。房间很简单，一张木板床，一张旧桌子，一个木箱，再无他物。
他在床上坐下，从颈间取下那枚石坠，放在掌心仔细观察。
灰色，粗糙，毫无特色。
但三年来，每当他握着石坠入睡，那些奇怪的梦就会如期而至。梦里的一切都模糊不清，唯有一种感觉异常清晰——孤独。
无边无际的孤独。
仿佛他曾独自一人，在某个地方待了很久很久。
“你……到底是什么？”沧溟轻声问。
石坠静静躺在掌心，没有任何回应。
窗外，最后一滴雨从屋檐落下，“嗒”的一声，敲在青石板上。
沧溟握紧石坠，躺了下来。
他决定去试试。
不是为了成仙，不是为了长生。
只是想弄明白，自已究竟是谁，从何而来，又要往何处去。
而青元宗的开山收徒，或许是他能触及的第一个线索。
夜色渐深，铁匠铺里传来李老三均匀的鼾声。
沧溟握着石坠，闭上眼睛。
这一次，他没有立刻入睡，而是在黑暗中静静等待着。
不知过了多久，就在他意识即将模糊时，掌心的石坠，再次传来了那种微弱的、几乎不可察的热度。
这一次，不是错觉。
沧溟猛地睁眼，坐起身。
月光从窗棂的缝隙透进来，在石坠上投下斑驳的光影。而就在那光影之中，沧溟看见，石坠的表面，似乎有极细微的纹路，一闪而过。
快得像幻觉。
但他确信自已看见了。
那些纹路……像是某种文字，又像是某种符文，古老、晦涩，带着难以言喻的沧桑气息。
沧溟的心脏，不受控制地加快了跳动。
他下床，走到窗边，借着月光仔细端详石坠。
然而这一次，石坠又恢复了平凡无奇的样子，表面的纹路消失得无影无踪。
是月光造成的错觉？
还是……
沧溟握紧石坠，指尖因为用力而微微发白。
他忽然想起三年前，李老三将他捡回来时说的话：“你小子，手里死死攥着这石头，掰都掰不开。是什么宝贝不成？”
当时李老三还打趣，说这石头看起来普普通通，说不定是沧溟的传家宝。
传家宝吗？
沧溟不知道。
但他知道，这枚石坠，或许并不像表面看起来那么简单。
而青元宗，这个凡人眼中的仙家宗门，也许有人能认出这枚石坠的来历。
窗外，月亮隐入云层，天地重归黑暗。
沧溟回到床上，重新躺下，这一次，他将石坠紧紧握在掌心。
“下个月……”他低声自语，“青元宗。”
睡意渐渐袭来。
这一次，梦境来得格外清晰。
他看见无边无际的灰色雾气，在雾气深处，有一道巨大的裂痕，贯穿天地。裂痕之中，隐约有光芒流转，那光芒的颜色无法形容，仿佛包含了世间所有的色彩，又仿佛什么颜色都没有。
而在裂痕前，站着一个人影。
那人影背对着他，身穿一袭破烂不堪的灰袍，长发披散，身形挺拔如松。
忽然，那人影缓缓转过身。
沧溟努力想要看清他的脸，但雾气太浓，始终隔着一层朦胧。
就在这时，那人影开口了。
声音很轻，却仿佛直接响在沧溟的灵魂深处：
“时候……未到……”
“继续……等……”
“等混沌……重开……”
“等……”
声音断断续续，渐渐消散。
人影也随之化作雾气，融入那片无垠的灰蒙之中。
沧溟猛地惊醒。
天已微亮，晨光透过窗纸，在地面上投下浅白的光斑。
他坐起身，发现掌心全是冷汗。
而石坠，依然静静躺在那里，冰凉如初。
“时候未到……”
“等混沌重开……”
那些话语在脑海中回响。
沧溟握紧石坠，眼神渐渐坚定。
他决定了。
下个月，青元宗开山收徒。
他一定要去。
不是为了修仙，不是为了长生。
只是为了弄明白，这枚石坠的来历，以及梦中那些模糊的话语，究竟是什么意思。
还有，最重要的——
他自已，到底是谁。
起身，穿衣，推开房门。
清晨的冷空气扑面而来，带着雨后泥土的清新气息。
李老三已经在炉前生火，见他出来，咧嘴一笑：“起了？今天得打三把锄头，两把镰刀，赵家庄订的。”
“是，师父。”
沧溟系上围裙，走到风箱前，开始拉动。
炉火渐旺，将少年的脸庞映得通红。
而在他胸前，那枚灰色石坠，在炉火的映照下，表面似乎又有极细微的光芒，一闪而过。
无人看见。
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