，夜风像浸了井水的毛巾，一下下抽在脸上。灵堂里那点昏黄的灯光，现在看着暖，可我骨头缝里还冒着刚才的寒气。九泉提灯……那盏青幽幽、冷冰冰的玩意儿，真是我脑子里长出来的？还是小时候那场差点要了我小命的瘟病，给我落了这么个“病根”？，手里拿着一团墨黑色的线，线轴是老竹根雕的，油亮亮的，不知道传了几代。他脚步没停，又径直进了我爷住的正屋东厢房。我犹豫了一下，也跟了过去。，里面没点灯。我爹轻车熟路地摸进去，借着窗外一点微光，走到墙角。那里立着个半人高的老旧木柜，黑沉沉的。我爹蹲下身，打开柜门，从最深处摸出一个用黑布缠裹得严严实实的长条物件。，我心脏莫名地多跳了一下。隔着黑布，我好像都能感觉到一股子……说不清道不明的气息。不是阴冷，更像是一种沉甸甸的、燥烈的、让周围空气都变得“干净”了些的感觉。“这就是桃木剑？”我小声问。“嗯”了一声，把黑布包裹递给我：“拿稳了，别乱动。我去拿墨线，你先送过去。”，入手比想象中沉。黑布是厚棉布，缠了一层又一层，但里面物件的轮廓还是清晰——一柄剑的形状，长度大概二尺有余。我双手捧着，小心翼翼，仿佛捧着个烫手山芋，又像是捧着根救命稻草。。我站在原地，没忍住，手指隔着黑布，轻轻碰了碰剑身中段的位置。
嗡……
一声极其轻微、几乎以为是错觉的颤鸣，从包裹里传来。与此同时，我眉心深处，那盏刚刚沉寂下去的“九泉提灯”，青白色的火苗似乎也跟着摇曳了一下。
我吓得差点把东西扔出去。
“磨蹭什么？”我爹拿着墨线盒过来，低声道，“快送去！”
我抱着桃木剑和墨线，深一脚浅一脚地走回灵堂。门开着，爷爷还站在棺材旁，背对着门口，一动不动，像一尊守护神祇的石像。供桌上的长明灯，火光已经彻底平稳，昏黄的光晕洒在他青布长衫上，勾勒出一个令人心安的背影。
“爷，东西拿来了。”我把桃木剑和墨线盒放在香案空处。
爷爷转过身，先看了看那黑布包裹，眼神里有一闪而过的复杂情绪，像是怀念，又像是警惕。他没动桃木剑，而是拿起了那团镇棺墨线。
线是墨黑色的，但在灯光下细看，隐隐泛着暗红，像是浸透了什么东西。线很细，却给人一种异常结实的感觉。
“看着。”爷爷对我说道，声音恢复了平日的沉稳，带着教学般的意味。
他走到棺材头部，捏着线头，手指灵巧地一绕，打了个我从未见过的、结构复杂的结，套在了棺盖与棺身接缝处的一个木质榫头上。然后，他拉着墨线，沿着棺材一侧，走向尾部。他的步伐很稳，每一步都仿佛丈量过，手绷着墨线，不松不紧。
那墨线被拉直，悬在棺材上方约一寸处。当线经过棺材中段——大约就是里面尸体心口对应的位置时，我眼皮猛地一跳。
不是错觉。
那根看似普通的墨线，在接触到棺材上方空气的瞬间，线身上那些暗红色的纹路，似乎极其微弱地……亮了一下？就像烧红的铁丝在极度黑暗中掠过那样，一丝转瞬即逝的暗红流光。
而棺材里，毫无征兆地传来“咯”的一声轻响，像是里面什么东西被勒紧、被束缚住了。
爷爷恍若未闻，继续走到棺材尾部，将墨线在另一端的榫头上固定好，同样打了个复杂的结。接着，他如法炮制，在棺材的另一侧，也拉上了一根平行的墨线。
两根墨线，横亘在黑漆棺木之上，如同两道不可逾越的枷锁。
灵堂里的气息，似乎又凝实、稳固了几分。之前那种即便尸体安静了也隐隐徘徊的阴冷窥伺感，被彻底隔绝在了墨线之下、棺木之中。
做完这些，爷爷额头上渗出更多细密的汗珠。他闭了闭眼，调息片刻，才看向香案上的黑布包裹。
这一次，他伸出手，解开了包裹。
黑布层层褪去，露出了里面的东西。
那是一柄桃木剑。木料呈现出一种深沉的、近乎紫褐的颜色，纹理细密流畅，透着一股历经岁月的温润光泽，而非新木的毛躁。剑身修长，线条古朴，没有过多的雕饰，只在剑锷处刻着两个极其古拙、我完全不认识的符号。剑刃并未开锋，却自有一股沉凝的锐气。最引人注目的是剑身靠近护手的地方，嵌着一枚铜钱大小的圆形暗红色玉片，玉片里仿佛有絮状的纹路在缓缓流转。
这剑一看就不是凡品，更不是市面上那些骗人的玩意儿。它静静躺在那里，就让人觉得邪祟难近。
爷爷握住了桃木剑的剑柄。他的脊梁似乎挺得更直了一些。
他没有挥剑，也没有念咒，只是手持桃木剑，剑尖向下，悬在棺材正上方，两根墨线的中央。他就那么站着，闭上了眼睛。
时间一分一秒过去。灵堂里静得可怕。只有长明灯偶尔发出极其轻微的“噼啪”声。我站在一旁，大气不敢出，眼睛死死盯着爷爷和那柄剑。
渐渐地，我感觉到一丝异样。
不是来自棺材，也不是来自爷爷。
是来自我自已的身体，或者说，是来自我眉心深处那盏该死的“灯”。
一种微弱的、冰凉的牵引感，从那柄桃木剑上传来，像一根无形的丝线，试图勾连我意识深处的青白火焰。那盏“九泉提灯”的火苗，不安分地跳动起来，但这一次，不是恐惧，更像是一种……共鸣？或者是被更高位格的力量所引动？
我难受极了，脑子里像有根弦被来回拨弄，又晕又胀。我咬着牙，拼命忍着，不让自已发出声音，更不敢乱动，怕打扰了爷爷。
不知道过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长。
爷爷终于睁开了眼睛。
他眼中精光一闪而逝，随即恢复了沉静。他缓缓放下了桃木剑，剑尖在距离棺盖一寸处虚点三下，然后收剑，重新用黑布仔细包裹好。
做完这一切，他看上去疲惫极了，脸色苍白，握着剑的手都有些不稳。
“暂时……镇住了。”爷爷的声音带着一丝沙哑，他看向我，“天快亮了。你出去，把铁柱和石头找回来。告诉他们，没事了，刚才……只是猫惊了尸，常见的。”
猫惊了尸？我愣了一下。那么大的动静，铁柱吓得魂都没了，能信吗？
爷爷看穿了我的想法，眼神一厉：“照我说的做。另外，告诉所有人，灵堂已经封禁，天亮之前，谁也不许再靠近堂屋半步。后天的下葬，时辰、路线，全部按我最早定的，一丝一毫不能改。”
“……是。”我咽了口唾沫，应了下来。
“还有你，”爷爷盯着我，语气不容置疑，“今晚看到的一切，包括这柄剑，埋在肚子里。等七叔爷安然下葬，我有话问你。”
我心里一紧，知道躲不过去，点了点头。
我转身走出灵堂，深吸了一口冰冷的夜气。院子还是那个院子，但感觉已经完全不同了。我看了一眼偏屋的窗户，我爹应该在里面。远处，隐约能听到狗吠和人声，大概是跑掉的铁柱和石头惊动了邻近的几户人家。
我揉了揉还在隐隐作痛的眉心，那里，青白灯盏的幻影似乎烙下了印记。七叔爷最后指向我的手指，竹林里奔逃的恐惧和背心的剧痛，爷爷疲惫而凝重的脸，还有那柄让人心悸的桃木剑……所有画面混杂在一起，在我脑子里翻腾。
我知道，爷爷说的“暂时镇住了”，意思就是这事儿，根本没完。
而我的“病根”，或者说这盏要命的“九泉提灯”，恐怕才是所有麻烦真正开始的源头。
天边，泛起了一丝灰白。长夜将尽，但匡家村的鸡鸣，迟迟没有响起。
我走出灵堂，院子里那口老井黑洞洞地张着嘴，像是等着吞下什么秘密。远处的狗吠稀拉下去，村子又被一种刻意维持的、紧绷的寂静包裹。铁柱和石头估计躲回自家被窝哆嗦去了，现在去找，怕是问不出什么，反而坐实了“有事”。
爷爷让我传的话，得传，但不能真这么去嚷嚷。我定了定神，先朝偏屋走去。我爹正坐在一堆刨花里，手里拿着那把刚凿好的柏木灵牌，用细砂纸一点点打磨着边角，发出单调的“沙沙”声。他听到我的脚步声，抬起头，眼神里的询问比说出来的话多。
“爷说暂时镇住了，”我压低声音，把爷爷的吩咐说了一遍，略过了桃木剑和那盏灯的事，“爹，铁柱他们……”
“天亮再说。”我爹打断我，声音干涩，“你爷既然发了话，照做。去院门口守着，别让人靠近堂屋。”
我点点头，走到院门边，背靠着冰凉的门柱。天际那抹灰白正在缓慢扩散，但离真正的天亮还早。山里的晨雾起来了，丝丝缕缕，贴着地面爬，给本就诡异的夜晚又蒙上一层迷瘴。
灵堂里再没传出任何异响。爷爷也没出来。堂屋的门依旧敞着，里面长明灯的光晕透出来，成了这沉沉黑暗里唯一稳定的光源，却也像一只沉默的、窥探着外界的独眼。
时间一点点熬过去。我站得腿麻，脑子里却异常清醒，各种念头乱窜。七叔爷最后看到的那个“非人”的脚印，到底是什么东西？竹林里追他的是什么？爷爷显然知道更多，他看我的眼神，提到“灯”时的凝重……这盏破灯，到底是什么来路？是福是祸？
还有那柄桃木剑。它出现时，我脑子里那盏灯的反应……
正胡思乱想，一阵轻微的、拖沓的脚步声从村道那头传来，还夹杂着压抑的咳嗽和低语。我立刻挺直了身子，眯眼看去。
是村长匡家庆，还有村里另外两个辈分高的老头，三叔公和五爷。他们打着手电筒，光柱在雾里乱晃，脸上都挂着没睡好的疲惫和惊疑。
“二狗？”村长走到近前，手电光在我脸上晃了晃，又紧张地瞟向我身后的灵堂，“里面……怎么样了？刚才铁柱那小子连滚爬带地跑回家，话都说不利索，说什么……诈、诈尸了？”他声音压得极低，带着颤。
三叔公和五爷也凑过来，眼神里满是恐惧和求证。
我心里咯噔一下，知道瞒不过去，但也不能照实说。想起爷爷“猫惊尸”的说法，虽然牵强，好歹是个由头。
“家庆伯，三叔公，五爷，”我尽量让声音显得平稳，“没事了。刚才是有点动静，可能……可能是夜猫子窜过去，惊了棺。我爷已经处置了，现在里头安稳了。”
“猫惊尸？”五爷将信将疑，伸长脖子往灵堂里看，“可铁柱那小子说得有鼻子有眼……”
“吓破了胆，话还能信？”我打断他，侧身挡了挡他们的视线，“我爷吩咐了，灵堂已经封禁，天亮前谁也不能进。有什么事，等天亮了再说吧。”
村长看看我，又看看那透出灯光的堂屋门口，脸上阴晴不定。他显然不完全信我这套说辞，但匡四爷的威望摆在那里，他不敢硬闯。最后，他叹了口气，搓了搓手：“四爷既然这么说了……那我们就在外头等等。二狗，真没事？”
“真没事。”我重复道，手心却在冒汗。
他们三个没再坚持，退到院子外的老槐树下，蹲着，抽烟，低声交谈，目光不时焦虑地瞟向灵堂。手电光熄了，只有三个烟头的红点在雾里明明灭灭。
又过了一阵，东边的天空终于不再是灰白，而是透出些微的鱼肚青。村里的公鸡像是终于找回了胆气，此起彼伏地打鸣，嘶哑尖利，划破了凝固的寂静。
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