抄家前夜，她竟还在绣嫁衣

“整个京城谁不知道，我祖父是当朝太傅，一人之下万人之上！”严宝珠掐着腰，

指着我的鼻子尖叫，“你一个贱婢，也配碰我的东西？来人，给我拖下去打！

”她命人将我最心爱的玉佩投入井中，只为看我狼狈的样子。她在我给王爷的茶里下泻药，

想让我死无葬身之地。她甚至伪造情信，污蔑我与侍卫私通，要将我浸猪笼。

她以为我是她脚下可以随意碾死的蝼蚁，是她无聊生活里的一个玩物。

她每天琢磨着怎么折磨我，却不知，她每一次的刁难，都成了我递给阎王爷的催命符。

她更不知，她那权倾朝野的祖父，之所以还能安稳坐在太师椅上，不过是因为我，还没玩够。

1我叫乔麦，目前正在进行一项非常重要的战略部署——罚跪。地点，相府后院，青石板路。

装备，一块搓衣板，还是带加强筋的那种。战术目标，以一种看似痛苦实则省力的方式，

熬过这个下午。这绝对是一门手艺活。膝盖不能实打实地压上去，

得用大腿和腰腹的核心力量绷着，七分力悬空，三分力着地。

这样既能保证脸上的表情恰到好处地扭曲，又能确保膝盖的半月板安然无恙。

我正沉浸在这种“非对称战略威慑”的演练中，

眼角的余光就瞥见了一双金丝线绣着宝相花的缎面鞋。得，大BOSS来了。

来人是这相府的嫡亲孙小姐，严宝珠。人如其名，那是被严阁老捧在手心里的眼珠子，

平日里走路都恨不得脚下生风，带起一阵“我很贵，别惹我”的王霸之气。“哟，还跪着呢？

”严宝珠的声音跟她的人一样，华丽又刻薄，像一把包着锦缎的刀子。我眼观鼻，鼻观心，

摆出一副“我已进入禅定，勿扰”的高僧姿态。在相府这种地方当差，

就得学会在权力面前战略性装死。你跟她横，那是鸡蛋碰石头；你跟她哭，她觉得你晦气。

唯有让她觉得你是个没有灵魂的木头桩子，她才会觉得无趣，放你一马。这套生存法则，

我称之为“职场植物学”可惜，严宝珠今天显然不想放过任何一株“植物”“我问你话呢！

哑巴了？”她身边的贴身丫鬟翠儿上来，用指甲尖戳了戳我的胳膊。我浑身一个激灵，

不是吓的，是痒的。我缓缓抬起头，脸上适时地挤出几分惶恐，眼神里带着三分茫然，

四分无辜，外加三分“我是谁我在哪儿”的哲学思考。“回……回小姐的话，

奴婢……奴婢在。”我口齿“艰难”地吐出几个字。“哼，”严宝珠居高临下地看着我，

那眼神，跟看一只误入她后花园的癞蛤蟆没什么区别，“知道为什么罚你跪吗？

”我心里门儿清。不就是早上给她梳头的时候，她自己脑袋乱晃，一根头发挂在了梳子上，

她就非说我故意要拔她的“青丝”，咒她红颜早逝么。这想象力，不去写话本子可惜了。

但我嘴上不能这么说。我得顺着她的剧本演。“奴婢愚钝，请小姐示下。”“愚钝？

”严宝珠冷笑一声，“我看你机灵得很！早上梳头的事，你别以为我不知道你安的什么心！

你是不是嫉妒我貌美如花，所以想毁了我的头发？”我差点一口气没上来。大姐，

您这自我认知是不是有什么偏差？嫉妒你？

我连今天晚上厨房能不能多给我留个馒头都还在盘算，哪有闲工夫搞这些。“奴婢不敢，

”我把头埋得更低了，“小姐天仙下凡，奴婢就是地上的泥点子，

万万不敢有此等大逆不道的想法。”千穿万穿，马屁不穿。

尤其是在面对一个极度自恋的顶头上司时，把她夸上天，总没错。严宝珠显然很受用，

下巴抬得更高了，“算你还有点自知之明。不过，死罪可免，活罪难逃。

我那根新得的赤金点翠凤尾簪，不见了。”她说着，目光跟探照灯似的在我身上扫来扫去。

我心里咯噔一下。来了，戏肉来了。早上那根头发只是个开胃小菜，

这根簪子才是今天的主菜。这套路我熟，栽赃陷害嘛，话本子里都写烂了。

“全府上下都找遍了，就你的房间还没搜。你说，这簪子，会不会是长了腿，

跑到你那儿去了？”严宝珠慢悠悠地说道，每一个字都像淬了毒的针。我心里冷笑，

面上却是一片煞白，抖得跟秋风里的落叶似的。“不……不会的！

奴婢……奴婢怎么敢……”“敢不敢，搜了才知道。”严宝珠一挥手，“翠儿，带人去，

给我仔仔细细地搜！连老鼠洞都别放过！”“是，小姐！”翠儿领命，

带着两个膀大腰圆的婆子，气势汹汹地就往我们下人房的方向去了。我跪在原地，

心里飞快地盘算着。这簪子，十之八九是她自己藏起来的。等会儿搜出来，人赃并获，

我就是跳进黄河也洗不清。到时候，是打个半死发卖出去，还是直接送官，都凭她一句话。

这盘棋，看似已经把我将死了。但我乔麦，平生最擅长的，

就是在绝境里给自己刨条活路出来。我深吸一口气，抬头看着严宝珠，

眼神里充满了“震惊”和“悲愤”“小姐！您……您这是要逼死奴婢啊！”我嚎了一嗓子，

声音凄厉，足以让三里外的野狗跟着共鸣。“奴婢虽然命贱，但也是清清白白的女儿家！

您这样污蔑奴婢的清白，比杀了奴婢还难受啊！”我一边嚎，

一边用眼角偷偷观察严宝珠的反应。她脸上闪过一丝得意，

显然很满意我的“绝望”“现在知道怕了？晚了！”“不！奴婢不怕死！

”我义正言辞地打断她，“奴婢只是不甘心！不甘心蒙此不白之冤！小姐，

您敢不敢跟奴婢打个赌？”“打赌？”严宝珠像是听到了什么天大的笑话，“你一个贱婢，

有什么资格跟我打赌？”“就赌奴婢的清白！”我挺直了腰杆，声音铿锵有力，

“若是从奴婢房里搜出了簪子，奴婢任凭小姐处置，绝无半句怨言！可若是……搜不出来呢？

”“搜不出来？”严宝珠眯起了眼睛。“若是搜不出来，”我一字一顿地说道，

“就请小姐……还奴婢一个公道！”我故意把“公道”两个字咬得极重。我知道，她不敢赌。

因为她心里有鬼。果然，严宝珠的脸色变了变。就在这时，一个清朗中带着几分戏谑的男声，

从不远处的月亮门后传了过来。“哦？这么热闹？本王倒是想听听，你要怎么个‘公道’法？

”2我闻声望去，只见月亮门那儿，施施然走出来一个年轻人。一身月白色的锦袍，

腰间系着块成色极好的羊脂玉佩，手里摇着一把湘妃竹的扇子。长得嘛……怎么说呢，

就是那种话本子里专门骗无知少女的祸水长相，剑眉星目，鼻梁高挺，

嘴唇天生就带着点儿笑意。我脑子里瞬间闪过一个词：人模狗样。看他自称“本王”，

再结合他这身骚包的打扮，身份呼之欲出——当今圣上最宠爱的弟弟，安王，萧景珩。

也是严阁老在朝堂上最大的政敌之一，笑面虎阵营的领军人物。好家伙，

这可真是……来得早不如来得巧。严宝珠一见萧景珩，脸上的嚣张气焰立马收敛了三分，

换上了一副大家闺秀的温婉模样，屈膝行礼：“臣女见过王爷。”那声音，

嗲得我鸡皮疙瘩掉了一地。萧景珩压根没看她，一双桃花眼饶有兴致地落在我身上，

准确地说，是落在我身下的搓衣板上。“严小姐这是在……操练家法？”他明知故问。

“让王爷见笑了，”严宝珠柔声细语地解释，“是这个丫头手脚不干净，偷了我的簪子，

我正要审问呢。”“哦？偷簪子？”萧景珩挑了挑眉，踱步到我面前，居高临下地打量着我，

“可本王方才在门外，怎么听见的是要打赌啊？”我心里给他点了个赞。兄弟，你这助攻，

来得正是时候。我立刻抓住机会，对着萧景珩“砰砰砰”磕了三个响头，

额头跟地面来了个亲密接触，声音里带着泣血的悲愤：“请王爷为奴婢做主啊！

”“奴婢冤枉！奴婢比那窦娥还冤啊！”萧景珩被我这突如其来的操作搞得一愣，

随即嘴角那丝笑意更深了。“你且说说，怎么个冤枉法？

”我一把鼻涕一把泪地把事情的“前因后果”添油加醋地描述了一遍，

重点强调了严宝珠是如何“无凭无据”地污蔑我，以及我又是如何“刚烈不屈”地以死明志。

我说得那叫一个闻者伤心，听者落泪。当然，落泪的只有我自己。严宝珠气得脸都绿了，

要不是萧景珩在场，估计早就扑上来撕我的嘴了。“你……你胡说八道！血口喷人！

”“奴婢若有半句虚言，天打雷劈！”我立刻发了个毒誓，然后眼巴巴地看着萧景珩，

“王爷，您是明察秋毫的青天大老爷，您可要为奴婢做主啊！”我算是看明白了，

这位王爷就是来看戏的。既然是看戏，那我这个“角儿”就得把戏唱足了。戏唱得越精彩，

他这个“看客”才越高兴。萧景珩用扇子轻轻敲了敲手心，

沉吟道：“嗯……这倒是个麻烦事。一方说偷了，一方说没偷，公说公有理，婆说婆有理啊。

”他看向严宝珠，笑道：“严小姐，既然这丫头愿意以性命做赌，不如就依了她。

若是搜出来，人赃并获，本王也无话可说。若是搜不出来嘛……”他故意拉长了声音。

严宝珠的脸色一阵红一阵白。她没想到，萧景珩会公然插手她家的后院事务。她咬了咬牙，

梗着脖子说：“王爷说的是。只是……只是这丫头刁钻得很，万一她早就把簪子转移了呢？

”“哦？”萧景珩眉毛一扬，“那依严小姐之见，这簪子能藏到哪儿去呢？”我心里冷笑。

来了，她要开始给我挖坑了。果然，严宝珠的目光，幽幽地转向了院角的一口枯井。

“这府里上上下下都找遍了，唯独这口井……”她意有所指地说道。我明白了。

她压根就没把簪子放在我房里，而是直接扔进了这口井里！到时候，就算我房里搜不出东西，

她也可以说是我做贼心虚，把簪子扔进了井里。死无对证，这黑锅我还是得背。

好一招“借刀杀人”，不，是“借井栽赃”够狠。我心里飞速地转着念头，

脸上却是一副“恍然大悟”的表情。“啊！奴婢想起来了！”我一拍大腿，激动地叫道。

所有人的目光都集中到了我身上。我指着严宝珠，一脸“天真”地说道：“小姐，

您是不是说，早上您在井边赏花的时候，觉得那根凤尾簪的颜色，

没有这井里的青苔绿得好看，就……就顺手扔进去了？”此话一出，全场死寂。严宝珠的脸，

瞬间从白转青，又从青转紫，跟开了染坊似的。“你……你……你胡说些什么！

”她气得浑身发抖，话都说不利索了。我眨巴着无辜的大眼睛，继续“回忆”：“您还说，

这叫什么……什么‘断舍离’，旧的不去，新的不来。回头让阁老再给您买个更好的。

您忘了？”“我……我没有！”严宝珠快疯了。萧景珩在一旁，已经快憋不住笑了，

手里的扇子摇得跟抽了风似的。我这招叫“胡说八道，反客为主”既然你要栽赃，

那我就给你编一个更离谱的“事实”反正都是空口白牙，谁怕谁啊。就在这时，

去搜查的翠儿和两个婆子回来了。翠儿手里空空如也，对着严宝珠摇了摇头，一脸的沮丧。

严宝珠的最后一丝希望也破灭了。她恶狠狠地瞪着我，那眼神，恨不得把我生吞活剥了。

我却不看她，而是转向萧景珩，一脸委屈地说道：“王爷，您看，奴婢房里什么都没有。

这下可以证明奴婢的清白了吧？”萧景珩清了清嗓子，强忍着笑意，

一本正经地对严宝珠说：“严小姐，看来，这其中……确实是有些误会啊。”“误会？

”严宝珠不甘心，“那簪子……”“簪子嘛，”萧景珩的目光飘向那口枯井，

意有所指地笑道，“或许真如这丫头所说，是小姐您觉得它不好看，扔了呢？”“我没有！

”严宝珠尖叫。“有没有的，派人下去捞一捞，不就知道了？”萧景珩轻描淡写地说道。

严宝珠的脸彻底白了。捞？怎么捞？捞上来，不就坐实了是她自己扔的吗？

那她今天这场闹剧，就成了一个天大的笑话！她死死地咬着嘴唇，进退两难。

我看着她这副憋屈的样子，心里那叫一个舒坦。让你给我穿小鞋，这回，鞋没穿上，

把自己的脚给砸了吧？我决定再给她添一把火。我对着萧景珩，

满怀“感激”地说道：“多谢王爷为奴婢洗刷冤屈！王爷的大恩大德，奴婢没齿难忘！

只是……只是奴婢还有一事相求。”“哦？说来听听。

”我可怜巴巴地看着他：“奴婢虽然沉冤得雪，但……但名声总是受了损伤。

以后府里的姐妹们，还不知要怎么看我。奴婢……奴3“奴婢不想活了！

”我声情并茂地接上了后半句，作势就要往旁边的柱子上一头撞去。当然，只是作势。

我这颗聪明的脑袋瓜，还要留着干大事呢，怎么能随随便便就跟一根木头过不去。

我这“自杀式冲锋”的动作幅度极大，但前进速度堪比乌龟。

目的就是为了给足旁边人反应的时间。果不其然，离我最近的萧景珩伸出扇子，

不偏不倚地挡在了我额头前。“行了行了，”他一脸无奈，“本王在这儿，谁敢让你死？

”我顺势就坡下驴，抱着柱子，哭得那叫一个梨花带雨：“王爷，您是好人！

可奴婢这心里委屈啊！比黄连还苦啊！”严宝珠在一旁，脸已经黑得能滴出墨来。

她今天算是赔了夫人又折兵，不仅没能整到我，反倒把自己弄得里外不是人，

还在萧景珩面前丢尽了脸面。“够了！”她终于忍不住，厉声喝道，“不就是一根簪子吗！

就当是我……是我不小心掉的！此事就此作罢！”她这是想强行翻篇了。我能让她如愿吗？

当然不能。我立刻从柱子后面探出半个脑袋，泪眼汪汪地看着她：“小姐，您这么说，

就是还怀疑奴婢了？奴婢不要什么赏赐，只求小姐能当着王爷的面，还奴婢一个清白！

”我就是要逼她。逼她亲口承认，是她错了。这对心高气傲的严宝珠来说，比杀了她还难受。

她的胸口剧烈地起伏着，显然是在天人交战。萧景珩在一旁看热闹不嫌事大，

慢悠悠地补充了一句：“是啊，严小姐。既然是误会，说开了便好。

也好让这丫头安心当差嘛。”他俩一唱一和，算是把严宝珠逼到了悬崖边上。最终，

她从牙缝里挤出几个字：“是……是本小姐……看错了。”“什么？”我掏了掏耳朵，

一脸茫然，“小姐，风大，奴婢没听清。”“我说，是我看错了！”严宝珠几乎是吼出来的，

眼睛都红了。“哦——”我拉长了声音，一副“原来如此”的表情，然后对着她，

露出了一个八颗牙齿的标准笑容，“多谢小姐还奴婢清白！”那一刻，

我清晰地听到了她磨牙的声音。这桩“簪子悬案”，总算是以我的全面胜利告终。不过，

我也知道，我跟严宝珠这梁子，算是彻底结下了。以后的日子，怕是不得安宁。果然，

第二天，我就接到了一纸“调令”我被从严宝珠的院里，调去了……厨房。美其名曰，

后勤重地，非心细者不能胜任。我呸！谁不知道，这相府的厨房，

就是个不见刀光剑影的修罗场。厨房管事刘婆子，是严宝珠她娘的陪嫁，

跟严宝珠穿一条裤子。把我弄到她手底下，这不明摆着是要给我上酷刑么。

我拎着我的小包袱，踏进厨房大门的那一刻，就感受到了至少八道不怀好意的目光。

整个厨房，俨然已经形成了两大敌对阵营。一方，是以刘婆子为首的“本土派”，

大多是府里的家生子，盘根错节，自成一派。另一方，

是以一个叫张大娘的厨娘为首的“外聘派”，都是从外面请来的厨子，手艺好，但根基不稳，

时常受到本土派的排挤。这两派人马，为了争夺厨房的“话语权”，平日里没少明争暗斗。

今天谁的菜先上桌，明天谁的采买单被压下，里面的门道，比朝堂上的奏折还复杂。我，

一个新来的，还是被严小姐“发配”过来的，处境可想而知。刘婆子一见我，

就把手里的汤勺往锅里重重一摔，阴阳怪气地说道：“哟，这不是乔麦姑娘吗？

怎么有空到我们这油腻地方来了？”我立刻堆起笑脸，点头哈腰：“刘大娘说笑了，

奴婢是来跟您学习的。以后还请大娘多多指教。”姿态要低，嘴巴要甜。

这是我在任何新环境下的第一生存法则。“指教可不敢当，”刘婆子皮笑肉不笑，

“既然来了，就不能闲着。喏，那边的柴，劈了。那边的水，挑满。还有那堆菜，洗干净了。

”我顺着她手指的方向看去，好家伙，柴堆得跟小山似的，水缸比我还高，

菜叶子能埋三个人。这是要把我往死里累啊。我心里把刘婆子的祖宗十八代都问候了一遍，

脸上依旧挂着憨厚的笑容：“好嘞，奴婢这就去！”我拿起斧头，走向柴堆。我没急着动手，

而是先绕着柴堆走了一圈，仔细观察。然后，我做出了一个让所有人都大跌眼镜的举动。

我把那些码得整整齐齐的木柴，全都推倒了。“哎！你这死丫头，干什么呢！

”刘婆子尖叫着冲了过来。我一脸无辜地看着她：“刘大娘，您看，这柴码得太实了，

里面的都受潮了。这要是直接烧，烟大不说，还费火。奴婢寻思着，先把它们摊开晾晾，

干得快。”我一边说，一边拿起一根明显带着湿气的木柴递给她看。

刘婆子被我噎得一句话都说不出来。我这叫“专业性反击”你给我下绊子，我不跟你吵，

我从技术的角度告诉你，你不对。搞定了柴，我又走向水缸。我没去挑水，而是找了块抹布，

开始……擦水缸。从里到外，擦得锃光瓦亮。刘婆子又看不下去了：“让你挑水，

你擦缸干什么？”我一脸诚恳地回答：“大娘，您看这缸底，都生了绿苔了。

这水是入口的东西，可不能马虎。病从口入，万一主子们吃坏了肚子，咱们可担待不起啊。

”我又赢一局。最后是洗菜。我没把菜一股脑地扔进盆里，而是一片一片叶子地摘，

放到清水里，还加了点盐。“你这是干嘛？浪费盐不要钱啊！”刘婆子吹胡子瞪眼。“大娘，

您有所不知，”我神秘兮兮地凑过去，压低声音说，“我老家有个偏方，洗菜的时候加点盐，

能把菜叶子里藏着的小虫子都泡出来。这样洗出来的菜，才叫一个干净！”说着，

我还真从一片白菜叶子上，捏出一条小青虫，展示给她看。刘婆子彻底没话说了。一天下来，

我活儿没少干，但愣是没让她抓到半点错处。不仅如此，厨房里“外聘派”的张大娘，

还悄悄对我竖了个大拇指。晚上收工，张大娘特地给我留了个热乎乎的肉包子。“丫头，

有你的。”她拍了拍我的肩膀，“刘婆子那人，就是个纸老虎。你别怕她。”我啃着包子，

含糊不清地说道：“我不是不怕，我是觉得，厨房嘛，和气生财。大家都是为了混口饭吃，

没必要搞得跟乌眼鸡似的。”我这番话，说得张大娘深以为然。我心里却在冷笑。和气生财？

不，厨房不是讲和气的地方。这里，是情报的集散地，是舆论的发酵池。整个相府的秘密，

十件有八件，都是从这里传出去的。我来这里，不是为了劈柴挑水。我是来……策反的。

4在厨房潜伏了半个月，我成功地从一个“重点打击对象”，

混成了一个“人畜无害的吉祥物”刘婆子见整不动我，也懒得在我身上浪费工夫。

张大娘那边，更是把我当成了自己人。我每天就顶着一张憨厚的笑脸，在厨房里东转转，

西晃晃。听东家长，西家短，把整个相府的人际关系网，摸了个门儿清。比如，

严阁老有风湿，最怕阴雨天。严宝珠对花生过敏，碰一点就起疹子。

二房的少爷在外面养了个外室，每个月都要从账上支一笔“笔墨费”这些情报，

看似鸡毛蒜皮，但在关键时刻，都可能成为压死骆驼的稻草。我把我收集到的所有信息，

都用一种自创的符号，记在了一块不起眼的布头上。这天晚上，

我打听到一个重要消息：严阁老收到了一封从边关来的密信，看完后，

就把自己锁在了书房里，连晚饭都没吃。我的直觉告诉我，这封信，有问题。夜深人静，

我换上一身夜行衣——其实就是把白天的粗布衣服反过来穿，

再用锅底灰把脸抹黑——悄无声息地溜出了下人房。严阁老的书房，守卫森严。

但我早就观察好了，书房后面有棵大槐树，树枝正好搭在房檐上。

对我这种从小爬树掏鸟窝长大的野丫头来说，简直就是一条VIP通道。三下五下，

我灵巧地攀上树，像只壁虎一样，贴着墙壁，摸到了书房的窗户下。窗户里透出昏黄的灯光，

隐约能看到严阁老的身影在里面踱步。我屏住呼吸，刚想把耳朵贴上去，

就感觉头顶上方的瓦片，传来一声极轻微的“咔哒”声。我心里一惊，猛地抬头。月光下，

一张俊美无俦的脸，正从房顶上探下来，饶有兴致地看着我。不是安王萧景珩，又是谁？

我俩四目相对，大眼瞪小眼，空气瞬间凝固。他显然也没想到会在这里碰到我，

桃花眼里满是惊讶。我脑子飞速运转。怎么办？尖叫？那会把护卫都引来，我俩都得完蛋。

装没看见？他那么大个活人杵那儿，当我瞎啊。我急中生智，对着他，

缓缓地竖起了一根食指，放在嘴唇上，做了一个“嘘”的动作。然后，

我用口型无声地对他说：你，下来。萧景珩挑了挑眉，似乎觉得很有趣。他身形一晃，

悄无声息地从房顶上落了下来，稳稳地站在我身边，连片叶子都没惊动。“你也来看信？

”他压低声音问我，语气里满是调侃。我翻了个白眼，用口型回他：看你个大头鬼！

我是来偷点心的！萧景珩被我噎了一下，随即失笑。“书房里哪来的点心？”“我怎么知道，

闻着香就来了。”我继续一本正经地胡说八道。我俩跟打哑谜似的，

在墙角下“交流”了半天。书房里，严阁老似乎是累了，坐回了椅子上，发出了一声长叹。

我俩立刻停止了“交谈”，同时把耳朵贴到了窗户缝上。

只听见严阁老喃喃自语：“……粮草……军饷……这可如何是好……”粮草？军饷？

我跟萧景珩对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。严阁老主管户部，边关的军饷，

都要经他的手。如果军饷出了问题，那可是通天的大事！就在这时，严阁老站起身，

走到了一个博古架前，转动了一个花瓶。只听“嘎吱”一声，博古架后面，

竟然露出一个暗格。他从暗格里取出一个小盒子，打开，拿出了一本册子，

似乎在上面写着什么。我的心跳瞬间加速。那本册子，绝对是他的秘密账本！

只要拿到那本账本，就不愁扳不倒他！我跟萧景珩的想法显然不谋而合。我甚至能感觉到，

他周身的气息都变得凌厉起来。严阁老写完，把账本放回盒子，又锁进了暗格。然后，

他吹熄了灯，离开了书房。机会来了！我跟萧景珩几乎是同时行动，撬开窗户，

闪身进了书房。书房里一片漆黑，只有月光从窗外洒进来。我俩直奔那个博غ博古架。

“我来。”萧景珩低声说，伸手就要去转那个花瓶。我一把按住他的手。“等等！”“怎么？

”“万一有机关呢？”我警惕地说道。这种地方，不按套路放几个毒箭、迷烟什么的，

都对不起它“密室”这个身份。萧景珩显然也想到了这一点。他沉吟片刻，

从怀里掏出一个小瓷瓶，倒了点粉末在指尖，对着花瓶周围轻轻一吹。粉末在月光下，

清晰地显现出几根几乎看不见的丝线，连接着花瓶和墙壁里的某个地方。我倒吸一口凉气。

好险！要是刚才冒冒失失地去转花瓶，现在我俩估计已经变成刺猬了。“算你机灵。

”萧景珩看了我一眼，眼神里带了点赞许。我得意地扬了扬下巴。我俩小心翼翼地避开丝线，

这才成功地转动了花瓶，打开了暗格。那个装着账本的小盒子，正静静地躺在里面。

萧景珩伸手去拿。我又一次按住了他。“又怎么了？”他有些不耐烦。我指了指盒子下面，

压低声音说：“你看。”月光下，能看到盒子底部，似乎压着一张极薄的纸。纸上，

好像有字。这是一种最古老的报警装置。只要盒子被拿起来，下面的纸就会因为气流而飘动，

从而触动更隐秘的机关。萧景珩的脸色也凝重了起来。这严阁老，果然是只老狐狸，

心思缜密到了这个地步。“怎么办？”他问我。我眼珠一转，有了主意。

我从头上拔下一根发簪，小心翼翼地从盒子侧面插进去，用簪子尖，死死地压住那张纸。

然后，我对着萧景珩，使了个眼色。他心领神会，用两根手指，稳稳地将盒子，

从我的发簪上，平移了出来。成功了！我俩都松了口气。萧景珩打开盒子，

那本关系着无数人生死的秘密账本，终于到手了。他把账本揣进怀里，

对我说道：“此地不宜久留，快走。”我点了点头。我俩原路返回，翻出窗户。

就在我准备跳下墙头的时候，萧景珩突然拉住了我。“等等。”他指了指我的脸。我一愣，

随即反应过来。我的脸上，还抹着锅底灰呢。他从袖子里掏出一块洁白的手帕，递给我。

“擦擦吧，跟个小花猫似的。”他的声音里，带着一丝若有若无的笑意。我接过手帕，

胡乱地在脸上一通猛擦。月光下，我看着他近在咫尺的脸，闻着他身上传来的淡淡的龙涎香，

心跳，没来由地漏了一拍。5自从上次夜探书房，我跟萧景珩之间，

就形成了一种奇妙的“革命友谊”我俩成了秘密的“地下工作者”，时不时就交换一下情报。

当然，这种交换是不对等的。通常都是他问我：“严老贼今天又干了什么？

”我答：“吃了三碗饭，放了两个屁。”然后他给我一锭银子，作为“情报费”我严重怀疑，

他就是钱多得烧得慌，拿我寻开心。不过，看在银子的份上，我忍了。这天，

是严阁老的六十大寿。府里张灯结彩，宾客盈门，那叫一个热闹。

严宝珠作为寿星的宝贝孙女，更是穿得跟只花孔雀似的，在人群里穿梭，

接受着各路官太太的吹捧。我作为厨房的一名“优秀员工”，被临时抽调到前厅，

负责端茶送水。刘婆子在开工前，特地把我叫到一边，语重心长地“嘱咐”我：“乔麦啊，

今天来的都是贵客，你可得机灵点，千万别出什么岔子。不然，卖了你都赔不起。

”我听出了她话里的威胁之意，点头如捣蒜：“大娘放心，奴婢省得。”宴会进行到一半，

严宝珠突然把我叫了过去。她递给我一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的甲鱼汤。

“这是我亲手为祖父炖的，”她笑得一脸和善，“你，端过去，送到祖父面前。记得，

一定要亲手交给他。”她笑得越是和善，我心里就越是发毛。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

我接过托盘，低头看了一眼那碗汤。汤色清亮，香气扑鼻，看不出任何异样。但我知道，

这里面，肯定有猫腻。我端着汤，一步一步，沉稳地走向主位上的严阁老。

我的大脑在飞速运转。这汤里，到底下了什么药？泻药？毒药？还是……春药？

不管是哪一种，只要这碗汤经我的手，到了严阁老嘴里，出了任何问题，

我都是第一个替罪羊。严宝珠这一招，比上次的簪子，要狠毒百倍。我走到严阁老身边，

正要躬身献上。就在这时，邻桌的安王萧景珩，突然站了起来，像是要跟谁敬酒。

他“不小心”撞了我一下。我手一抖，托盘一歪。那碗滚烫的甲鱼汤，不偏不倚，

全都泼在了萧景珩旁边那位客人的身上。“哎哟！”那位客人一声惨叫，从座位上跳了起来。

我定睛一看，心说坏了。被泼了一身汤的，不是别人，正是当朝以耿直闻名的御史大夫，

张御史。这张御史，是朝中有名的“喷子”，上喷天子，下喷百官，看谁不顺眼就参一本，

人送外号“张铁嘴”此刻，这位“张铁嘴”的官袍上，正挂着甲鱼的裙边，

汤汁顺着他的胡子往下滴，狼狈不堪。全场瞬间鸦雀无声。所有人的目光，

都集中在了我们这边。严阁老的脸，当场就沉了下来。严宝珠更是惊得花容失色。

她设计的剧本，可不是这样的！我“吓”得直接跪在了地上，浑身抖如筛糠：“奴婢该死！

奴婢该死！”萧景珩一脸“歉意”地扶起张御史，连声道歉：“哎呀，张大人，

实在是对不住。都怪本王，走路没长眼睛。”他一边说，一边不动声色地对我使了个眼色。

我立刻心领神会。他这是在帮我解围。张御史抹了一把脸上的汤，气得胡子都在抖。

他瞪着我，厉声喝道：“大胆奴才！如此毛手毛脚！成何体统！”“张大人息怒，

”严阁老站了起来，打圆场道，“是老夫管教不严，惊扰了大人。来人，

还不快带张大人下去换身干净衣裳。”两个小厮立刻上前，要扶张御史。

张御史却一把推开他们，指着我，不依不饶：“相爷，此婢女在您的寿宴上，

公然冲撞朝廷命官，若不严惩，何以正视听！”他这是要拿我开刀，立他的威风。

我心里暗骂，这老头，真是茅坑里的石头，又臭又硬。我跪在地上，心里盘算着对策。

就在这时，我闻到了一股奇怪的味道。是从张御史那身被汤泼湿的官袍上传来的。

那是一种……淡淡的，类似杏仁的苦味。我脑中灵光一闪，猛地抬起头。我知道那是什么了！

那是“三步倒”的毒药！严宝珠，她竟然想在众目睽睽之下，毒杀自己的亲祖父！不，不对。

她没那么蠢。这毒，药性极烈，但有一个特点，就是遇热会加速挥发。这碗汤，

从厨房端出来，再到严阁老面前，中间这段时间，足够毒性挥发掉大半。到时候，

严阁老喝了，最多也就是上吐下泻，大病一场。可现在，这碗汤，泼在了张御史身上。

滚烫的汤汁，加上体温，毒性会瞬间激发到最大！张御史现在还没事，是因为毒性还没发作。

一旦发作，神仙难救！严宝珠的真正目的，不是杀严阁老，而是要……嫁祸！

她要制造一场“刺杀”严阁老的假象，然后把所有的罪名，都推到我这个端汤的丫鬟身上！

而我背后，站着的是谁？是安王萧景珩！到时候，她就可以顺理成章地污蔑，是安王指使我，

在寿宴上行刺！好一招一石二鸟的毒计！这个女人，比我想象的，还要恶毒！我必须想办法，

在张御史毒发之前，揭穿这一切！我看着还在那里喋喋不休的张御史，心一横，牙一咬。

我猛地站起来，冲到他面前，做出了一个让所有人，包括萧景珩在内，都目瞪口呆的举动。

我伸出舌头，在他那件滴着汤汁的官袍上，舔了一下。6列位看官，上回书说到，

那相府寿宴之上，乔麦为证清白，竟当众伸出舌头，去舔那御史大夫官袍上的汤汁！这一舔，

当真是石破天惊。满堂宾客，有一个算一个，全都怔住了。手里的杯箸停在半空，

嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。那张御史更是魂飞魄散，只觉一股又麻又痒的感觉从袍子上传来，

整个人跟触了电似的往后一蹦三尺高，尖叫道：“你……你这贱婢！光天化日，成何体统！

”我咂了咂嘴，眉头紧锁，做出一副品酒的架势。“唔……这汤……”我沉吟道，

“味道不对啊。”萧景珩是第一个反应过来的，他强忍着笑，配合我道：“哦？有何不对？

”我一脸严肃地看向严阁老，说道：“回王爷，回阁老。这汤里，

有一股子淡淡的苦杏仁味儿。奴婢乡下长大的，知道山里有一种野杏，核仁剧毒，

味道就跟这个一模一样！”此言一出，好比平地里起了一声惊雷！毒！这个字一出口，

整个宴会厅的气氛瞬间从尴尬变成了惊恐。严宝珠的脸，“唰”地一下，血色褪尽，

白得跟纸一样。“你……你血口喷人！”她指着我，声音都在发颤。我却不理她，

只是死死盯着张御史，大喊道：“张大人！您快运功调息！不！您快找个地方坐下！

您是不是觉得舌头发麻，头晕目眩？”张御史本来还想骂我，被我这么一喊，

下意识地感受了一下，顿时脸色大变。“我……我的头……好晕……”他话还没说完，

身子一软，就往地上倒去。“快！传太医！”严阁老到底是经过大风大浪的，最先镇定下来，

厉声喝道。一时间，整个寿宴乱成了一锅粥。有扶着张御史的，有去传太医的，

还有胆小的官太太，已经吓得躲到了桌子底下。我趁乱缩到角落，降低自己的存在感。

萧景珩悄无声息地挪到我身边，用扇子挡着脸，低声问：“你怎么知道是杏仁毒？

”我瞥了他一眼，心说老娘上辈子是干嘛的能告诉你么。嘴上却说：“闻出来的。

我们乡下孩子，鼻子都跟狗似的。”他嘴角抽了抽，显然是被我这个比喻给噎着了。

太医很快就来了，又是把脉又是闻味，最后捻着胡子，一脸凝重地对严阁老说：“阁老，

张大人确实是中了毒，幸亏发现得早，毒入不深，老夫开几剂药，调理几日便无大碍。

”严阁老松了口气，随即脸色又阴沉下来，目光如刀，扫向严宝珠。“说！

这到底是怎么回事！”严宝珠“扑通”一声跪倒在地，哭得梨花带雨：“祖父！不是我！

是她！一定是这个贱婢，她在汤里下的毒！”我心里冷笑，来了，狗急跳墙了。

我立刻也跪了下去，哭得比她还惨：“阁老明鉴啊！奴婢就是有一百个胆子，

也不敢在您的寿宴上行凶啊！再说了，若真是奴婢下的毒，奴婢方才又为何要当众尝毒，

这不是自寻死路吗？”我这番“二货”逻辑一出，在场不少人都露出了思索的神情。是啊，

哪有凶手自己去尝毒的？严宝珠被我噎住，只能反复哭喊：“就是她！就是她！

”严阁老看着我们二人，眼神深不见底。他活了六十年，什么阴私手段没见过。他心里清楚，

这事十之八九是严宝珠搞的鬼，只是家丑不可外扬。“够了！”他沉声喝道，

“此事老夫自有定夺！来人，将严宝珠带回房去，没有我的命令，不许踏出房门半步！

至于这个丫头……”他看了我一眼。“……先带下去，关进柴房，听候发落！

”寿宴不欢而散。我被两个婆子押着，关进了黑漆漆的柴房。我知道，我暂时安全了。

严阁老没有当场处置我，说明他心里已经信了我七八分。他现在要做的，是把这件事压下去。

我在柴房里睡了个昏天黑地。第二天下午，柴房的门开了。来的人，是刘婆子。

她看我的眼神很复杂，有惊讶，有忌惮，还有一丝幸灾乐祸。“阁老有令，放你出来。

不过……小姐她……被禁足后，就一直不吃不喝，你去看看她吧。”我心里一乐。

让我去看她？这是让我去“劝慰”呢，还是让我去接受新一轮的“批斗”？我跟着刘婆子，

来到了严宝珠的绣楼。一进门，就闻到一股子摔碎瓷器的味道。严宝珠披头散发地坐在床上，

眼睛又红又肿，看见我，跟见了杀父仇人似的，抓起床上的枕头就砸了过来。“你这个贱人！

你还敢来见我！”我灵巧地一闪身，躲开枕头，脸上却堆起了无比真诚的笑容。“小姐，

您可千万别这么说！”我快步走到床边，一脸“崇拜”地看着她，“奴婢想了一晚上，

总算是想明白了！小姐您，真是用心良苦啊！”严宝珠被我这番操作搞懵了。

“你……你说什么？”“奴婢说，您是故意这么做的！”我一拍大腿，满脸“钦佩”，

“您早就知道那汤有问题，但又不好明说，怕打草惊蛇。所以您才故意让王爷撞翻奴婢，

把汤泼到张御史身上！”我掰着指头，开始给她分析：“您看啊，张御史是铁嘴，

这事儿让他碰上，肯定会一查到底！这样一来，不仅能揪出幕后黑手，

还不会伤及阁老和相府的颜面！小姐，您这招‘借刀杀人’，哦不，是‘借嘴查案’，

用得实在是高！实在是妙啊！”严宝珠怔怔地看着我，嘴巴微张，显然她那容量不大的脑子，

已经彻底宕机了。我继续“深情”地说道：“小姐，您为了保护相府，不惜牺牲自己的名节，

背上这不白之冤，您真是太伟大了！奴婢……奴婢对您的敬仰，犹如滔滔江水，连绵不绝！

”“我……我……”严宝珠的眼神开始涣散，陷入了深深的自我怀疑。

难道……难道我真有这么深谋远虑？我看着她那副蠢样，心里差点笑出了声。对付你这种人，

最好的办法，不是跟你吵，不是跟你闹。而是用一套你完全无法理解的逻辑，把你捧上云端，

再让你自己摔下来。我这叫，降维打击。7自从我那番“降维打击”之后，

严宝珠就变得有些神神叨叨。据说她每天都在房间里喃喃自语：“难道我真是个天才？

”府里的下人看我的眼神，也变得越发敬畏。他们大概觉得，我不是个普通的丫鬟，

而是个能把人说疯的妖孽。我乐得清静，每天在厨房里研究我的情报网，日子过得倒也安逸。

可好景不长，麻烦又找上门了。这天，我正在后院晒蘑菇，府里的管家领着一队家丁，

气势汹汹地冲了过来，二话不说，就把我给绑了。“乔麦，”管家板着脸，

从怀里掏出一张纸，“你可知罪？”我一脸懵：“管家大人，这是唱的哪一出啊？

我……我犯什么事儿了？”“还敢狡辩！”管家将那张纸在我面前一晃，“昨夜，

阁老书房失窃，丢了一份关于河工贪墨案的紧要文书！我们在书房的窗棂上，找到了这个！

”他展开那张纸，上面赫然是一小块……我昨天晒蘑菇时穿的那件粗布衣裳上撕下来的布料。

我心里“咯噔”一下。栽赃！又是这老掉牙的栽赃！不用问，肯定是严宝珠那个蠢货干的。

她从自我怀疑中清醒过来，发现自己被我耍了，恼羞成怒，开始反扑了。“带走！