桃桃跟着管穿过洞，脚步些虚。
院子里已经跪满。
父亲苏怀仁，穿戴。
嫡母王氏跪半步。
再往姨娘们，庶兄弟姐妹，按着幼嫡庶跪成几排，鸦雀无。
桃桃就见柳姨娘。
跪最。
察到桃桃目，微微侧过，嘴角，挤个笑，却没挤。
“跪。”
管提，指指柳姨娘旁空位。
桃桃过。
能到许目着——好奇，怜悯，幸灾祸。
垂，规规矩矩跪，双交叠放。
堂站着个穿绛袍子侍。
面无须，眉耷拉着，纪。
侍清清嗓子。
音尖细，却刺：“苏氏接旨！”
满院子伏。
“奉承运皇帝，诏曰：朕闻乾坤定位，化之始，夫妇乃伦之……”
文绉绉，桃桃懂。
“苏氏女桃桃，性禀良，容仪端，配勋臣。今镇国公沈庭燎，功社稷，当佳偶以慰辛劳。特赐婚，择吉完婚，钦此——”
话音落定，院子里瞬。
然苏怀仁第个叩首：“臣领旨，谢陛隆恩。”
音沉稳，。
接着嫡母，再众，此起彼伏谢恩，像演练过无数遍。
桃桃跟着伏，额抵着冰凉面，里空落落。
卷轴，被侍交到苏怀仁。
“恭苏相。”
侍才点笑，只笑未达底，“镇国公陛最倚臣子，今与贵府结亲，实乃作之。”
“公公辛苦。”
苏怀仁起，从袖摸个沉甸甸荷包递过，“略备茶，还请笑纳。”
侍捏捏荷包，笑些：
“咱就客。对，陛谕，婚期定初，礼部派协理应事宜。国公爷如今府养伤，怕得空，还望苏相见谅。”
“敢，敢。”
又寒暄几句，侍便告辞。
院子还跪着，直到绛背消失壁，苏怀仁才转过。
“都起吧。”
众窸窸窣窣起，拍打着膝。
几个纪庶弟庶妹偷偷抬向桃桃，神里满好奇。
嫡母王氏，堆起笑容：“恭姑娘。镇国公府何等第，往谨言慎，莫丢苏面。”
话得，字字都像针。
桃桃着：“女儿谨记母亲教诲。”
“妹妹。”
嫡姐苏玉兰也过，亲拉桃桃，“往就国公夫，别忘娘姐妹。”
桃桃抽回：“姐姐笑。”
苏怀仁着幕，眉微察皱：“，都散吧。桃桃，随。”
众才各自散。
柳姨娘句话，被王氏个神止，只得步回跟着群往院。
苏怀仁案，示桃桃也。
“圣旨也到。”
苏怀仁见，“初，满打满算到个。嫁妆府里备，该面。但也，嫁过，就沈。”
桃桃垂着：“女儿。”
“镇国公寻常。”
苏怀仁顿顿，“性子，段，朝敌。嫁过，求得宠，只求稳度。话，事，谨守本分，别苏惹麻烦。”
话得直，甚至些酷。
桃桃里点微期待，彻底熄灭。
父亲从怕，受委屈，而桩婚事能能苏带利益，惹麻烦。
“女儿记。”
“还，”苏怀仁从抽屉里取个匣，推到面，“里百两票，私收着，应急用。母儿，也打点。”
桃桃接过匣，沉甸甸。
买断。
买断往沈，买断能苏带任何险。
“谢父亲。”
从，已经偏。
院子里悄悄，些恭贺群就散，只剩凌脚印。
青院等着，睛。
“姐……”
“。”
里点起灯，昏团。
桃桃把匣塞到底，包碎放处。
青端净，帕子沾背，才自己直抖。
“院……闹吗？”青问。
“闹。”
桃桃扯扯嘴角，“都，像好事。”
青话，默默拧干帕子。
桃桃脱裳，只穿着边。
“青，”忽然问，“……洞，么样？”
青抖，盆差点打翻。
“姐么问个……”
“就问问。”
桃桃躺，望着帐顶缠枝纹，“腿伤，初，能能好利索。”
话得没没，青却懂。
咬着唇，半晌才憋句：“奴婢……国公爷边从没过女。些事……未必懂。”
桃桃转过，着丫鬟涨。
“，能……？”
青垂得更，音细如蚊蚋：“奴婢也瞎猜。”
桃桃向帐顶。
也好。
若根本屑碰，就能稳稳个摆设。
万呢？万另种——，懂怜惜，只凭着蛮力……
夜彻底。
桃桃闭。
初。
还。
蜷起子，把埋枕里。
夜，相府许无眠。
正院里，王氏正对镜卸妆，苏玉兰旁帮着拆簪环。
“娘，您嫁过，能活久？”苏玉兰忽然问。
王氏顿，从镜子里女儿：“胡么。”
“女儿就好奇嘛。”
苏玉兰撇撇嘴，“沈庭燎克个，个庶，命能？”
“话许。”
王氏沉，“圣旨已，就未国公夫。往见面，该礼数能，见没？”
苏玉兰愿应，里却闪过抹讥诮。
而最偏院里，柳姨娘跪佛龛，遍遍着经文。
烛摇曳，映着消瘦侧，角泪无滑落。
桃桃翻个，见传打更音。
梆，梆，梆——
更。
