青再溜，怀里揣着本皱巴巴册子。
“姐，都儿。”
桃桃就着边，页页翻。
沈庭燎，字。
于疆军营，父为锋营参将，战过岁。
母亲将托付部，自己随夫而。
岁入伍，从卒起，岁已疆军最副将。
岁领兵奇袭狄戎王庭，战成名。
册子里还记些零碎传闻。
酒，宴席只以茶代。
，连洒扫都亲自，从让旁。
桃桃册子。
个岁丧父丧母，岁战，从尸血里爬男。
酒，让——断袖，分浑满刺，把所都隔。
忽然得先个笑。
样，里需么遮掩？
娶妻，或许只圣命难违，或许纪到，或许……个摆宅物件，堵悠悠众。
至于任未婚妻——
敢再。
“还件事，”青凑些，音更，“奴婢打到，国公府院……其实空。”
“么？”
“就字面。”
青比划着，“府里除老夫正院，还国公爷寝院，其余院落全都封着。们都，方。”
桃桃背阵凉。
“别。”
打断青，将册子塞到褥底。
渐，里没点灯，昏里只得见棂轮廓。
逝，桃桃岁。
，柳姨娘老岁止。
角添细纹，鬓边。
把自己份例克扣，全贴补女儿，自己却渐消瘦。
桃桃把腌肉夹回柳姨娘碗里。
“娘。”
“，。”柳姨娘又夹回，被桃桃按。
“饿。”
两推让半晌，最将块肉分作两半，各自默默。
桃桃着粥，里点恐惧沉淀，变成种麻平。
。
从岁到岁，方院里次槐，次叶落。
院世界仿佛与无，只偶尔飘桂，或除夕夜遥炮，提还。
嫡母再没过。
嫡姐苏玉兰倒过次，穿着裁衫，簪着兴珠，站院用帕子掩着。
“妹妹倒清闲，”笑吟吟，“也，横竖嫁国公府享福，如今养养性子也好。”
桃桃当正洗，全皂角沫子，闻言只抬。
没么绪，苏玉兰却莫名打个寒颤，讪讪。
，苏玉兰定亲，永昌伯府嫡次子。
婚事定。
柳姨娘偷偷哭，若桃桃也能嫁个样该好。
桃桃没哭。
只把晾干裳件件收好，叠，放箱笼里。
箱笼柳姨娘用过，樟已经没，边角磨得亮。
能带物件，几件半裳，两本翻烂话本，还柳姨娘熬夜绣对鸳鸯枕套。
枕套鸳鸯点歪，只睛只睛，针脚也粗糙。
但桃桃收得很仔细。
夜，把些于沈庭燎传闻子里过遍。
又起话本里些将军。
些杀伐果决，却对妻子柔；
些表面，实则。
些都编，真正沈庭燎么样，。
只能最坏打算。
若真凶残成性，就乖顺些，惹厌烦。
若个摆设，就当好摆设，闻问。
若连摆设都……就法子自保，攒些私已，万被弃，还能条退。
个让里踏实点。
始偷偷攒。
例子得怜，就绣些帕子荷包，让青托带卖。
卖几个，但零零碎碎攒起，也包碎。
青带些消息。
镇国公又打胜仗，陛赏千两。
镇国公朝堂把户部尚骂得狗血淋，因为疆军粮迟迟未到。
镇国公府老夫庙里，求菩萨保佑孙子成。
桃桃着，偶尔问句：“回京？”
“回，几刚回。”青，“次伤得，府里养着呢。”
桃桃顿顿：“伤儿？”
“腿，箭。”青比划着，“太医差点伤到筋骨，得养个。”
桃桃该松还该更紧张。
个受伤阎王，脾更差？
子过。
柳姨娘始赶制嫁。
料子府里统采买，正遍锦，摸着些扎。
夜里绣，睛熬得通，指全针。
桃桃劝歇歇，摇：“娘就点本事，总得让面面嫁。”
嫁绣得再面，也改变婚事荒唐。
桃桃里清楚，所以拦，只每柳姨娘端泡，再抹廉价蛤蜊油。
初，槐又。
簇簇藏叶，吹，簌簌落。
桃桃站，仰很久。
从到槐，，遮，落叶，枯枝指着。
以，再也到。
青从，喘吁吁。
“姐，姐！”
桃桃回。
青种奇怪表，像紧张，又像兴奋，压着音：“院……院！”
“么？”
“宫里。”
青咽唾沫，“穿着绛袍子，捧着个绫卷轴，往正堂。老爷夫全都跪，乌泱泱片。”
桃桃猛。
忽然传脚步，杂而急促。
院被推，两个丁让到边，管站，堆着笑。
“姐，老爷请您院接旨。”
