宫宴，向京最闹盛事。
林尚府女眷席位末尾，淡青绣缠枝莲纹襦裙满堂锦绣毫起。微微垂着，目落面琉璃盏晃琥珀酒液，里面倒映着殿穹顶数百盏宫灯流溢彩，也倒映着自己——张婉却过于。
“儿，么呆呢？”旁继母王氏侧过，音压得，语里却带着惯常疏，“今紧事。”
林抬起，唇边噙起抹恰到好处笑：“女儿，母亲。”
王氏“紧事”么。，继母里嬷嬷“慎”将封信遗落院——王氏宫某位嫔妃，言语恳请为林“觅良缘”，最好能嫁，京越越好。
殿丝渐起，姬袖翻如。林端起酒盏，啜。梅子酒酸涩舌尖漫，起母世个，母亲枯瘦抚着，音得像散里：“儿，女子，若能寻得真，便最福分。若能……”
母亲没完，但林懂。若能，便为自己谋条稳。
“皇驾到——”
太监尖细唱喏划破殿喧嚣。满堂宾客起跪拜，龙袍线边缘掠过，带起阵沉微。
平，林落座，目经扫过对面武将席位。里着镇侯府——老夫着绛诰命，满丝梳得丝苟，神肃穆得如同庙供奉菩萨。旁空着个位置，镇侯世子座位。
萧铮。
个名字京闺秀，带着分畏惧分好奇。岁随父征境，岁独率千骑兵奇袭敌营，岁父亲战承袭爵位，镇守边，让戎骑敢半步。战功赫赫，却性孤，据接连任未婚妻都定亲，克妻之名传遍朝野。
林正忖，忽御座皇帝，音浑带着笑：“今佳宴，朕桩事宣。”
殿霎。
皇帝目席逡巡，最落林府席：“户部尚林崇之女林，旨。”
林脏猛。受到面方投目，惊讶，好奇，更好戏玩。父亲林崇侧过，闪过丝懂复杂绪。王氏，帕子绞紧。
起，至御跪，垂首屏息。
太监展卷轴，尖细音殿回荡：“奉承运，皇帝诏曰：兹闻户部尚林崇之女林，婉淑德，品貌端庄……今镇侯世子萧铮，英武忠良，功社稷，适婚娶之。良缘作，朕甚悦。特赐婚，择吉完婚。钦此。”
话音落，殿般寂。
林到自己指尖微微颤。抬起，正对皇帝含笑眸，笑却未达底。余，瞥见武将席，萧铮何已经入座，玄锦袍衬得面容峻如刀削。正端起酒盏，到圣旨，作没丝毫顿，仿佛旨提及婚事。
“林姑娘，还谢恩？”太监提。
林叩首：“臣女……谢主隆恩。”
起，见王氏僵笑容，见父亲紧抿嘴唇，见席闺秀们或同或幸灾祸神。而位未夫婿，自始至终，未曾。
回府马里，氛凝得能拧。
王氏便沉，帕子几乎被绞碎：“么回事？好……”忽然止话，狠狠瞪林。
林崇闭着靠壁，良久才：“皇命难违。”
“萧！”王氏音拔，“萧铮么？克任未婚妻煞！咱们儿嫁过，岂……”
“够。”林崇睁，目复杂向直沉默林，“儿，……愿？”
林抬起，着父亲愧疚与挣扎，忽然得些笑。愿如何？愿又如何？圣旨已，难还能抗旨遵吗？
，音平得像潭：“女儿愿。”
王氏像被噎，半晌才：“侯府么方？萧世子又么样？”
“女儿略闻。”林望向，京灯通，孩童提着灯笼嬉笑过，酒里传团聚笑语，“但既圣旨赐婚，必……女儿命数。”
马尚府。林，抬望望楣“林府”两个字。清，照得鎏字森森寒。
回到自己院，丫鬟桃已经急得团团转，见回，扑就哭：“姐，都传遍！皇把您赐婚镇侯世子，、个煞啊……”
林拍拍肩，语淡然：“打盆，洗把。”
桃愣愣，见神平，只好抽泣着。
梳洗过，林妆台，卸仅几支簪。镜女子眉婉，肤如玉，只神太过，得像个刚被赐婚岁女。
拉妆匣最底层格，取个锦囊。里面枚羊脂玉佩，雕着并蒂莲图案——母留遗物。母亲曾，玉佩本对，另枚父亲里，们定信物。
母亲病，父亲从未拿过。
林摩挲着润玉面，起岁。母亲咳着血，拉着：“儿，若遇事……求真，但求稳。女子世，能稳过，便最造化。”
懂，现却。
传更鼓，已更。林将玉佩收回锦囊，躺到。帐顶绣着缠枝莲，昏烛模糊成团团。
闭，却浮现宫宴惊鸿瞥张——萧铮。样峻眉，样疏神，到赐婚，连眉都未曾。
个样夫君？侯府，又个样方？
些问题盘旋，直到边泛起鱼肚，才疲惫。
赐婚子，过得比林象平。
王氏再提让嫁事，反而始张罗起嫁妆。只态度，更像完成桩得差事，鲜真实切。
午，林正绣方帕子，桃急匆匆，带着兴奋晕：“姐！镇侯府送聘礼！百抬，把院都摆满！”
林针线未，只淡淡“嗯”。
“您吗？”桃凑过，“珠就两匣子，蜀锦匹，还尊半珊瑚，稀罕！”
“又如何？”林绣完最针，咬断丝线，“终究之物。”
话虽如此，片刻还起往院。为聘礼，而礼数使然——侯府，个正主总该个面。
穿过回廊，还未到，就见王氏刻拔笑：“……侯府真太客，般礼，们儿真福。”
林廊柱脚步，见院果然摆满朱漆箱笼，阳反射着刺。父亲林崇站阶，正与个着管事男子话。
管事形挺拔，面容严肃，言举止透着武将府邸特利落。站着两个厮，里捧着礼单，本，怕得半个辰。
“林，”管事拱，音沉稳，“些老夫亲自拟定聘礼清单，请过目。世子爷军务繁忙，今未能亲至，特命代为致歉。”
林崇接过礼单，堆着笑：“理解理解，世子为国操劳，实乃朝廷栋梁。”
管事又寒暄几句，便告辞。经过回廊，目经扫过林站方向，脚步微顿，朝微微颔首，才步。
待，王氏笑容刻垮。到抬聘礼，掀箱盖，里面满满箱绫罗绸缎，阳流溢彩。
“倒真舍得。”王氏哼，随扯匹锦，“惜些好，跟着见侯府。”
林崇皱眉：“慎言。”
“错吗？”王氏转，音压却尖锐，“谁萧摊子浑？老侯爷得，世子母疯，里几个叔叔虎眈眈……儿嫁过，能么好子过？”
林站廊，着。原侯府况，比象还复杂。
夜，正歇，父亲边刘嬷嬷，里捧着个檀匣子。
“姐，”刘嬷嬷将匣子放，神恭敬带着几分怜惜，“老爷让老奴把个交您。”
林打匣子，里面套赤点翠面，精致，便价值菲。认得套面——母亲嫁妆之，母亲最，却舍得戴。
“老爷……夫得，些话及交代。”刘嬷嬷音些哽咽，“老爷让老奴转告姐，嫁侯府，万事谨慎，。若实难处……便托捎信回。”
林抚过面冰凉饰，忽然问：“嬷嬷，母亲当嫁入林，曾过期盼？”
刘嬷嬷愣愣，眶：“夫……自期盼能与老爷举案眉，首偕老。”
最终呢？母亲病榻缠绵，父亲得越越，最连葬礼都因公务匆匆。
林匣子，：“替谢过父亲。”
待刘嬷嬷，打，夜凉灌，吹得烛摇曳。院桂，甜腻弥漫空里，却让无端得闷。
忽然起个侯府管事神——审，蔑，而种平打量，像评估件物品否符预期。
或许侯府，也过件皇帝赐、得收物件罢。
婚期定初，据个诸事皆宜好子。
期，林只过次——慈寺。王氏，嫁该求个平符，保佑婚姻顺遂。
慈寺鼎盛，杏叶正得灿烂，落满。林跪佛，双，却该求么。求夫妻睦？未免太虚妄。求平？又太过贪。
最只默默磕个，默：愿母亲之灵息，愿自己……能桩由己婚事，寻得方容之所。
起，个弥递个平符：“施主，持让交您。”
林接过，个绣着莲青符袋，入微沉。疑惑向弥，弥却已礼，转。
殿，寺放池边驻。池锦鲤肥硕，悠游自。忽传脚步，林回，见个着衫公子站处，正含笑望着。
“林姑娘。”公子拱礼，面容清俊，质润。
林退半步，警惕着。并认识此。
“唐突。”公子从袖取卷，“肆，姑娘遗落本《经注疏》，恰好拾得，今原着送府，此遇见。”
林才起，确曾过肆，买本集。接过，福谢：“谢公子，还未请教……”
“姓沈，单名个砚字。”公子微微笑，“父与林同户部任职，曾父提起过姑娘。”
原沈侍郎公子。林曾过此，才子，岁便举，京名青才俊。
“既已归还，女子告辞。”无谈，转欲。
“林姑娘，”沈砚忽然叫，音几分，“镇侯府……并非良善之。姑娘若所需，沈某愿尽绵之力。”
林脚步顿，回。沈砚目清澈真诚，没半分佻。，却也只淡淡：“沈公子好，领。只圣旨已，命如此。”
福福，转。很，仍能到目，带着惋惜。
回府马，桃：“姐，位沈公子……似乎错。”
林望着逝景，没话。错又如何？世很事，“错”就能改变。
向平符，犹豫片刻，还拆。符袋里除寻常朱砂符，还枚钥匙，以及张字条，面只个字：院慎入。
林微微颤。
平符……谁？院又么方？
将钥匙字条塞回符袋，如鼓。桩婚事，比象得。
转到初。
未亮，林就被桃叫。梳洗、、妆，换嫁。嫁宫尚局特制，线绣着百子千孙图，沉得几乎让喘过。
王氏亲自为戴凤冠，珠翠垂落，遮挡线。镜娘艳照，只神太过平，平得像个嫁娘。
“儿，”王氏难得放柔音，替理理襟，“嫁过，好好伺候夫君，孝敬婆母。若委屈……也忍着些，到底侯府，比里。”
林透过珠帘着继母，忽然问：“母亲，若今嫁妹妹，您也样吗？”
王氏僵，随即勉笑：“孩子，么话……”
林再言语。答案——若王氏亲女儿，此刻怕已经哭成泪，而王氏也定尽办法推掉亲事。
林，原配留女儿，府里最无。
吉到，喧。林由娘搀扶着，拜别父母。父亲林崇着，嘴唇，最终只句：“吧。”
盖落，只剩片血。被搀扶着轿，轿帘落，隔绝所目与喧嚣。
轿子起，颠簸，林伸摸向袖锦囊——里面装着母亲玉佩，以及枚历钥匙。冰凉让稍稍。
过久，轿。鞭炮震响，娘掀轿帘，递段绸。林握着绸端，另端谁，见。
盖，只能见双玄锦靴，步伐沉稳，没半分迟疑或留。
拜，拜堂，夫妻对拜。每个环节都按部就班，礼仪周全，却得像完成已排练好戏。
礼成，被送入。弥漫着浓郁熏，甜腻得让晕。娘许吉祥话，撒帐，便带着退。
，里霎。
林端沿，盖还未掀，只能等着。龙凤烛噼啪作响，点滴流逝，喧闹渐渐平息。
直到更鼓响，才被推。
沉稳脚步由及，面。股清松柏息混着淡淡酒袭，林识屏呼吸。
盖被挑起，线豁然朗。
烛，萧铮站面，衬得面容愈峻。得极好，剑眉目，梁挺，只双眸太过邃，像寒潭，到丝度。
没话，只样着，目平得像审件物品。
林垂，按规矩该起礼，却：“必。”
音沉，带着些许酒哑。
到边，倒两杯酒，端过，递杯：“卺酒。”
林接过，指尖到，冰凉度让微微颤。两臂交缠，杯酒。酒很烈，辣得眶泛。
放酒杯，萧铮并未，而到边，背对着，音平无波：“婚事，非所愿。但既已至此，些话需。”
林着。
“侯府规矩森严，自教。只需记点：分守己，问，院禁，得踏入。”转过，目落，“既嫁入侯府，便世子夫，该面。其……莫奢求。”
完，径直向，推而，没回。
瞬，林见站着两个丫鬟，眉顺，像候着。随，里又只剩。
龙凤烛还烧着，烛泪滴滴堆积，凝结成珊瑚状。
林缓缓站起，到梳妆台，对着镜件件卸珠翠。凤冠很，压得脖颈酸痛。镜女子眉依婉，只唇脂被酒晕些许，显几分狼狈。
起萧铮方才神——没厌恶，没好奇，只片漠然。
也好，。没期待，便失望。桩婚事本就各取所需——皇帝需抚边将领，侯府需个摆设般世子夫，而，需方容之所。
卸完妆，换寝，躺到。锦被柔，绣着鸳鸯戏图案，针脚细密，便好绣。
呼啸，卷起落叶作响。林侧过，见枕边放着方素帕，帕绣着枝寒梅，旁边用线绣着个“铮”字。
萧铮帕子？何放？
拿起帕子，入柔丝绸质，带着极淡松柏。正细，忽然见面传隐约哭，凄凄切切，像从很方传，又像边。
林起，凝神细。哭断断续续，个女子音，夜飘忽定，让脊背凉。
起慈寺枚平符里字条：院慎入。
院……就萧铮禁吗？哭，从院传？
到边，推条缝隙。院子很，清，照得青板泛着幽幽。哭似乎从边传，但夜浓，么也清。
忽然传“啪”响。林回，见梳妆台，枚玉佩何从袖袋滑，落妆台——正母亲留枚并蒂莲玉佩。
过拾起，却现玉佩旁边，何枚残缺玉环，只半圆，断裂处参差，像被掰断。
。
林拿起半枚玉环，入润，好田玉。玉环侧刻着极字，凑到烛细，辨认两个字：负。
“负”么？玉环另半又何处？
哭何，夜又恢复寂。林握着半枚玉环，站，忽然得侯府像个巨谜团，而已经被卷入其。
将玉环与母亲玉佩同收锦囊，躺回。龙凤烛燃半，烛摇曳，帐幔投晃子。
夜，林几乎没。着更鼓遍遍敲响，着穿过庭院，着处偶尔传、么响。
亮，才疲惫。里，见个着女子站院洞，回朝招，带着柔笑，双睛却空洞，没焦点。
，已亮。阳透过棂洒，落绣着百子千孙图锦被，片媚。
林，侯府之，藏着太还未窥见。
今敬茶，见婆母，面对府里每个。
起，着镜面苍自己，吸。
既然，便只能往。母亲得对，女子，若求得真，便求个稳。
而林，从今始，侯府，为自己谋份稳。
怕荆棘，也。