暮色归人------------------------------------------，天已擦黑。府邸是阿姐亲自为他挑选的，位于洛阳城南的尚善坊，三进院落不算张扬，但亭台水榭一应俱全，院中那株百年银杏还是从旧长安移栽来的。“国舅爷回来了。”管家方杰伦提着灯笼候在影壁前，五十来岁的人，腰杆挺得笔直——他是武士彠旧部，看着武家几个孩子长大的。“方叔。”武元懿应了一声，将披风解下递给一旁的小厮。穿越之初，他对这老管家还带着几分陌生与防备，三个月相处下来，却渐渐生出亲人般的信赖。，而是上前半步，压低声音道：“少爷，苏姑娘在花厅等候多时了。”。——那是属于原主滚烫而卑微的记忆。江南苏家的大小姐苏锦儿，三年前随父进京时在曲江池畔“偶遇”，一袭杏子红的襦裙，笑起来眼角微微上挑，像极了原主幼时养过的一只波斯猫。此后三年，原主成了她最忠实的舔狗：她随口说喜欢终南山的玉兰，他便冒雪上山去折；她说想要南海的珍珠配新裁的裙子，他托人千里运送；她说家中丝绸生意被长安某个商户压价，他第二日就求到阿姊面前……？总是若即若离。收下所有礼物，允许他出入苏家在京城的别院，甚至让他牵过手——但也仅止于此。她从不明确回应他的心意，只在他快要灰心时，又递来一个含情脉脉的眼神。，原主竟觉得这是“大家闺秀的矜持”。“她来了多久？”武元懿听见自己的声音平静得有些陌生。“申时三刻就到了。”方杰伦抬眼看了看少爷的脸色，犹豫片刻又道，“老奴多嘴……苏姑娘今日似乎心情不佳，来时眼圈有些红。嗯”了一声，抬脚往花厅走去。穿过回廊时，他看见庭中那架紫藤已抽出嫩绿的叶芽——那是去年苏锦儿说“紫罗裙带拂花枝”很美，原主便命人从江南移来的。。，听见脚步声转过头来。她今日穿了一身藕荷色齐胸襦裙，外罩月白半臂，发髻梳得一丝不苟，只簪一支素银步摇。确实如方杰伦所说，她眼睛有些红肿，在灯下更显得楚楚可怜。“元懿……”她站起身，声音里带着恰到好处的哽咽，“你怎么才回来？”，此刻早已心软得一塌糊涂，上前温言哄劝了。但此刻站在这里的，是看过史书、知道苏家最终会在武则天清算江南世家时迅速倒戈的穿越者。
“苏姑娘有事？”他在主位坐下，示意侍女上茶。
苏锦儿显然没料到他是这个反应，愣了一瞬，才缓缓坐下，用帕子按了按眼角：“我……我是来向你赔罪的。听说你前日去了独孤府上，与独孤小姐退了亲事。”她抬起眼，泪光盈盈，“我知你待我的心意，可那独孤家是关陇大族，独孤小姐更是皇后亲自为你挑选的……你这样做，岂不是要惹皇后生气？”
武元懿端起茶盏，吹了吹浮沫。他想起十天前，阿姊将他召入宫中，屏退左右后对他说的话：“独孤家族虽已式微，但在军中仍有旧部。独孤灵那孩子我见过，性子爽利，能持家，能护你。元懿，阿姊替你选的，不会错。”
可原主呢？当场就跪下了，说心中只有苏锦儿一人，求阿姊成全。
武曌当时是什么表情？武元懿努力回忆——似乎并没有什么表情。她只是静静看了他许久，然后说：“你自己想清楚。但你要记住，武家的人，婚事从来不只是婚事。”
“元懿？”苏锦儿见他出神，轻声唤道。
“苏姑娘多虑了。”武元懿放下茶盏，瓷器碰在紫檀小几上，发出清脆的声响，“退婚是我的决定，与旁人无关。”
“可……”苏锦儿咬了下唇，那模样我见犹怜，“可如今满洛阳都在传，说你是为了我才退的婚。我今日出门，那些夫人小姐看我的眼神……我、我真不知该如何自处了。”她说着，眼泪终于滚落下来，“我知我配不上你，你是皇后的弟弟，将来定要尚公主、娶贵女的。我不过是商贾之女……”
“苏姑娘何必妄自菲薄。”武元懿打断她，语气依旧平淡，“江南苏家，富甲一方。今春宫中采买丝绸，三分之一都出自苏家作坊——这哪里是寻常商贾？”
苏锦儿脸色微微一变。
“我只是想说，”她重新低下头，声音更轻了，“你若真对我有心，便该……便该请皇后娘娘做主，光明正大地提亲。而不是这样闹得满城风雨，让我被人指指点点……”
终于说到正题了。武元懿几乎想笑。原主记忆里，这样的话她说过不止一次。每次都在他冲动为她做了什么事之后——比如上次他为她在诗会上与河东裴氏的公子争执，比如上上次他偷偷将阿姊赏的东海明珠转赠给她。
“提亲？”他重复了一遍，看着苏锦儿骤然亮起的眼睛，缓缓道，“苏姑娘可知，我前日去独孤府退婚时，独孤老将军说了什么？”
“什、什么？”
“他说——”武元懿站起身，走到窗前。院中灯笼的光透过窗纸，在他脸上投下明明灭灭的影子，“‘武公子少年意气，老夫不怪。只是烦请转告皇后娘娘：独孤家虽不比从前，但世代将门，骨头还是硬的。’”
他转过身，看着苏锦儿瞬间苍白的脸：“苏姑娘，你说我若此刻去向阿姊请旨，说要娶你为妻……阿姊会怎么想？满朝文武会怎么想？那些本就盯着武家、等着抓把柄的人——”他走近两步，俯身盯着她的眼睛，“又会怎么做？”
苏锦儿手中的帕子掉在了地上。
“我……我不是这个意思……”她慌乱地避开他的视线，“我只是担心你……”
“担心我？”武元懿直起身，忽然觉得疲惫。为原主感到疲惫。“苏姑娘，这三年，我送你的东西，你从未推拒过。我说要娶你，你说父母之命不可违。我说去求阿姊，你说不想让人说你攀附权贵。如今我退了独孤家的亲事，你便来让我提亲——”他顿了顿，声音冷下去，“究竟是你想嫁我，还是苏家需要‘皇后的弟媳’这个名头？”
“你怎么能这样说！”苏锦儿猛地站起来，眼泪汹涌而出，这次是真的带了委屈与愤怒，“武元懿，我这三年如何待你，你心里不清楚吗？是，我是收过你的礼，可哪次没有回礼？你上次染风寒，是谁连夜缝了药囊送去？你被那些世家子弟嘲笑是‘商贾之友’，是谁陪你在曲江边坐到深夜？如今你轻飘飘几句，便将我三年的心意说得如此不堪！”
她哭得梨花带雨，肩头微微颤抖。若是从前的武元懿，怕早已缴械投降，恨不得把心掏出来给她看。
但此刻的武元懿，只是静静看着她。看着她眼中三分真七分假的泪水，看着她袖中那枚他去年送的和田玉佩——她总戴着，像是珍视，可原主记忆里，她也戴着别的公子送的珠花、玉簪。
“苏姑娘的心意，我自然记得。”他最终开口，语气缓和了些，却带着一种不容错辨的疏离，“所以那些礼物，苏姑娘不必退还。至于提亲之事——”他走回主位，端起了那杯已凉的茶，“待我何时想清楚了，自会与阿姊商议。夜色已深，苏姑娘请回吧。”
这是逐客令了。
苏锦儿不可置信地看着他，仿佛第一次认识这个人。良久，她慢慢止住哭泣，弯腰捡起地上的帕子，仔细折好，放入袖中。
“好。”她抬起头，脸上泪痕未干，却已换上了一副平静的表情，“既然国舅爷把话说得这样明白，锦儿也不是不知趣的人。今日叨扰了。”
她福了一福，转身朝外走去。走到门口时，又停住脚步，没有回头：“只提醒国舅一句——独孤家的婚事，是皇后娘娘亲自定的。您这样退婚，伤的不仅是独孤家的颜面，更是娘娘的颜面。公子……好自为之。”
裙裾拂过门槛，消失在夜色里。
武元懿站在原地，许久未动。直到方杰伦悄声进来，低声禀报：“少爷，苏姑娘已经上轿走了。老奴多嘴……您今日这般，怕是彻底得罪苏家了。”
“得罪？”武元懿忽然笑了笑，那笑容里有些说不清道不明的东西，“方叔，你说苏家如今最怕的是什么？”
方杰伦沉吟片刻：“苏家虽是江南巨富，但士农工商，商为末等。他们最怕的……该是朝廷政策有变，断了他们的财路。”
“是啊。”武元懿望向窗外沉沉夜色，“所以就算我今日将她骂出门去，苏家明日照样会备上厚礼，寻个由头送上门来。至于苏锦儿——”他顿了顿，“她很快就会找到新的‘知己’的。”
方杰伦沉默半晌，忽然道：“那独孤小姐那边……”
武元懿揉了揉眉心。这是他眼下最头疼的事。原主前日跑去独孤府，当着独孤老将军和独孤灵的面，掷地有声地说“心中已有她人，不敢耽误小姐青春”，把老爷子气得当场摔了茶杯。独孤灵呢？那姑娘竟没哭没闹，只静静看了他一会儿，然后说：“好，我知道了。”
“备车。”武元懿忽然道。
“爷，这么晚了……”
“去独孤府。”他转身朝外走，“有些事，错了就得认。有些话，得当面说清楚。”
方杰伦张了张嘴，最终只是躬身：“是，老奴这就去准备。”
马车驶出府门时，洛阳城的宵禁鼓刚好敲响。武元懿靠在车壁上，听着车轮碾过青石路的辘辘声，忽然想起白天在宫中，阿姊抚着他脸颊说的那句话。
“这朝堂之上，不是你死，就是我亡。”
那这情爱之事呢？这被利益、算计、家族裹挟的婚事呢？
他掀开车帘，望向窗外。洛阳的夜空没有星辰，只有重重屋宇的轮廓，在夜色中沉默地矗立着，像一张巨大的、无形的网。
而他已经身在网中。
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