，天空露出一种浑浊的、惨白的明亮。湿透的衣服贴在身上，吸走体温。林默走在队伍侧翼，目光始终警戒着后方与侧方。吴钢打头，脚步沉重了许多，因为他半扛着那个腿部中矛的“黑麦”青年。沈兰走在中间，一手搀扶着一个手臂受伤的中年人，另一只手依然死死护着怀里的布包。另外两个“黑麦”的幸存者相互搀扶着，脸色惨白，眼神空洞，仿佛魂还丢在那片染血的河滩。，裹着这支伤痕累累的小队。只有粗重的喘息、痛苦的闷哼，以及踩在泥泞和水洼里的啪嗒声。“磐石”外围的废墟区时，吴钢突然停下，打了个尖锐的呼哨。片刻，前方一处断墙后闪出一个人影，是聚落的暗哨，看到吴钢和林默，又看到后面陌生的伤者，明显愣了一下。“开门，急事。”吴钢言简意赅。，迅速缩回阴影。不一会儿，围墙上一扇伪装成杂物堆的侧门被从里面推开一条缝。，林默几不可察地松了口气。并非完全安全，但至少回到了有规则和同伴的地方。潮湿的空气里混入了熟悉的味道——烟火气、熬煮食物的味道、还有人群聚居特有的体味。几个正在空地上修补工具的人抬起头，看到他们，尤其是看到陌生的伤者和沈兰怀里的布包，动作都停了下来，目光里充满了惊疑和审视。“直接去见首领。”林默低声对吴钢说，同时目光扫过沈兰，“你们跟紧。”，脸上没什么表情，只是把怀里的布包又往衣服里掖了掖。她也在观察，目光快速掠过围墙的结构、人们的衣着和精神状态、那些简陋但规整的菜畦，眼中评估的意味浓重。
石振山已经得到了消息，站在他那间小屋门口等着。老陈跟在他身边，手里提着那个标志性的破旧药箱。看到林默他们带回来的不止是情报，还有活人和伤者，石振山的眉头微微蹙起，但眼神依旧沉稳。
“首领，”吴钢先开口，声音带着疲惫，“是‘黑麦’的人，被‘血牙’端了窝。我们碰上了，宰了三个，抓了两个活的。”他指了指被捆得结实、由林默押着的两个“血牙”俘虏。
石振山的目光掠过俘虏，落在沈兰和几个“黑麦”幸存者身上，最后定格在林默脸上：“详细说。”
林默上前一步，语调平稳，像在做一份情况简报：“时间，今日午时前后。地点，旧城河滩‘黑麦’聚落原址。‘血牙’出动至少二十人，目的明确，攻击并洗劫‘黑麦’。我方介入时，‘黑麦’有生力量已基本丧失。现场判断，‘血牙’意图抓捕懂种植技术的人员。我们救下幸存者五名，击毙追击者三名，俘虏两名。‘血牙’大部队可能在西北方向一日路程外，动向不明。”
他省略了决策过程和战斗细节，只陈述结果和关键信息。
石振山听完，沉默了几秒。空气有些凝固。老陈已经蹲下身，开始检查伤者的伤势，尤其是那个腿被刺穿的小伙子，情况不妙。
“为什么插手？”石振山问，问题直接抛向林默。
“两个原因。”林默回答得同样直接，“第一，不能任由‘血牙’轻易吞并其他聚落壮大，尤其是可能掌握特殊资源的聚落。第二，”他看了一眼沈兰，“这位沈兰，是‘黑麦’懂种植的核心人员。她声称掌握系统的种植技术，能让土地稳定产出。”
石振山的目光转向沈兰。沈兰松开搀扶同伴的手，站直了身体。尽管满身泥泞，脸上带着擦伤和疲惫，但她的背脊挺得很直，目光不闪不避地迎向石振山。
“你能种什么？怎么种？”石振山问。
沈兰没有立刻回答，而是小心翼翼地从怀里取出那个布包，层层解开。最后露出的不是金银，也不是武器，而是几株用湿润苔藓小心包裹着的植物幼苗。叶片有些萎蔫，但根须保存完好，块茎部分呈现出健康的颜色。
“主要是这个，”沈兰的声音有些沙哑，但清晰，“经过选育的块茎作物，耐贫瘠，抗病比野生的强，产量也稳定些。还有几种耐盐碱的豆类，和一些野菜的留种。”她顿了顿，补充道，“我父亲是农学院的教授，我学过。‘黑麦’过去三年，靠这些和捕鱼，基本没饿死人，直到……”
她没说完，但意思很清楚。
石振山走近两步，仔细看着那些幼苗。他伸出手，用粗糙的指尖极其小心地碰了碰其中一片叶子，动作轻得不像个握刀的男人。聚落里那几个老人也围了过来，看着那抹难得的绿色，眼神复杂。
“这些……真能活？能在咱们这地儿种？”一个缺了颗门牙的老人忍不住问，声音里混着怀疑和渴望。
“要看土质和水。”沈兰回答得很专业，“需要先清理出一块地，做土壤改良。如果有草木灰或者腐殖土最好。水不能太多，也不能太少。”她抬头看向石振山，“给我一块地，一些人手，一些时间。我能让聚落秋天多收至少三成的粮食，而且是能留种的。”
三成。这个词像一颗小石子投入平静的水面。围观的人群里响起低低的议论声。粮食是比命更硬通的货币。
石振山直起身，目光再次扫过沈兰，又看了看林默和吴钢，最后落在那两个瑟瑟发抖的“血牙”俘虏身上。
“老陈，先给伤员治伤，用最好的药。”他先下达了命令，然后看向沈兰和那几个“黑麦”幸存者，“你们，暂时留下。吴钢，安排个地方给他们歇脚，看着点。”最后，他看向林默，“林默，跟我来。把俘虏也带上。”
决定已经做出，至少是暂时的。沈兰紧绷的肩膀几不可察地松弛了一毫米，她迅速重新包好种苗，对石振山点了点头，便默默跟着一个被吴钢指派的年轻队员走向一处空闲的窝棚。她的几个族人互相搀扶着，惶然地跟了上去。
林默押着俘虏，跟着石振山走向聚落中央那间稍大的、用于议事的仓库。吴钢也跟了上来，脸色依旧不太好看。
仓库里光线昏暗，只有高处几个破洞漏下几束光柱，灰尘在光里飞舞。石振山在一张用旧木板钉成的粗糙桌子后坐下，示意林默和吴钢也坐。
“审。”石振山对林默说了一个字。
林默走到两个俘虏面前。他们被捆着跪在地上，脸上混合着恐惧和戾气。林默没问“你们是谁”之类的废话，直接切入核心：
“‘血牙’这次行动，是谁下的命令？除了抢粮抓人，还有什么目的？”
刀疤脸（屠夫的副手）啐了一口带血的唾沫，狞笑：“怕了？等着吧，屠夫老大很快……”
他话没说完，林默的匕首已经贴在了他另一侧完好的脸颊上，冰冷的刀锋激起一层鸡皮疙瘩。林默的声音没有任何起伏：“回答错误。你们有两张嘴。每句废话，会损失一点东西。从耳朵开始。”
他的眼神太平静了，平静到让人相信他绝对做得出来。另一个俘虏吓得一哆嗦。
刀疤脸还想硬撑，但林默的刀尖已经下移，抵住了他的耳廓。轻微的刺痛传来。
“是……是屠夫老大直接带的队！”另一个俘虏崩溃了，尖声叫道，“说是……说是西边来了个大人物，要看看咱们的本事，也要找会种地的人！‘黑麦’有会种地的是早就知道的……灭了他们，人带走，东西孝敬上去，咱们就能得好处！”
“大人物？什么样？哪来的？”林默追问。
“不……不知道！真的不知道！只听屠夫老大提过一嘴，叫什么……叫什么‘理事会’？特别厉害，装备好，人狠……”
理事会。林默默默记下这个词。
又问了几个关于“血牙”兵力、近期动向的问题后，林默得到了一个模糊的轮廓：“血牙”似乎正在积极扩张，背后可能有更大的势力在观望或驱使，而“黑麦”掌握的农业技术，成了第一个目标。
审问结束，石振山让人把俘虏带下去严加看管。
仓库里只剩下他们三人。
“你怎么看？”石振山问林默。
“‘血牙’的行为模式变了。”林默分析道，“以前是劫掠，现在是吞并和抓捕技术人口。背后可能有更有效率、目标更长远的力量在影响。救下沈兰，可能让我们成为下一个目标。”
“那岂不是惹祸上身？”吴钢忍不住插嘴，语气有些冲，“为几个外人，把‘血牙’和那什么‘理事会’的注意力引过来？”
林默看向他：“就算不救，等‘血牙’消化了‘黑麦’的技术和人力，下一个目标会是谁？这片区域，除了我们，还有谁能威胁他们？”
吴钢噎住了，瞪着眼睛，却找不到话反驳。
“林默说得对。”石振山缓缓开口，“不是我们找事，是事迟早会找到我们。那个沈兰……她的技术，是真的吗？”
“需要验证。”林默说，“但她说服力很强。而且，她面对袭击和逃亡时的表现，不像普通农妇，有决断，懂地形。”
“你看人倒是准。”石振山意味不明地说了一句，然后道，“留下她，试试她的技术。但规矩要说清楚——‘磐石’不养闲人，也不容二话。她和她的人，必须遵守这里的规矩，付出劳动。技术有用，自然能得到相应的地位和份额。如果没用，或者惹麻烦……”
他没说完，但意思明确。
“吴钢，”石振山转向他，“人是你和林默带回来的，暂时也归你们小队照应。看紧了，也护着点，别让咱们的人去找麻烦。尤其是那个沈兰，她是关键。”
吴钢闷声应了：“知道了。”显然对这个“保姆”差事不太乐意，但不会违抗石振山。
“林默，”石振山最后看过来，“沈兰那边，沟通的事你多负责。她信你一点。另外，把今天的事，尤其是‘理事会’的消息，用你的方式记下来，理清楚。我感觉……风雨要来了。”
“明白。”林默点头。
离开仓库时，天色已近黄昏。残阳如血，给灰色的废墟和围墙镀上一层不祥的红光。吴钢拍了拍林默的肩膀，力道不小：“你小子，下次再拉我干这种玩命的活，事先说清楚点！”语气粗鲁，但少了之前那种纯粹的隔阂。
林默没说什么，只是点了点头。
他先去看了老陈那边。伤员的血止住了，老陈正在给那个腿伤的青年清洗伤口，脸色凝重。“骨头伤了，筋也断了大半，”老陈低声道，“就算活下来，腿也废了。”
那个“黑麦”的中年人蹲在旁边，捂着脸，肩膀抽动。沈兰站在稍远一点的地方，看着，脸上没什么表情，只有紧抿的嘴唇透露出内心的波澜。她怀里的布包已经交给了一个看起来还算镇定的同伴保管。
看到林默，沈兰走了过来。
“谢谢。”她说，声音很轻，但很清晰，“为我们争取了一个机会。”
“机会需要你们自已证明价值。”林默的回答很实际，“首领同意你们留下，但需要看到成果。一块地，一些人手，会给你们。但你们必须遵守这里的规矩，参与劳动，接受管理。”
“我明白。”沈兰说，“规矩是什么？”
林默简要说了聚落的基本规则：劳动换取食物和住所，服从统一安排，禁止内斗，有争议由首领或指定的人裁决。
沈兰听完，问：“如果我们种出了东西，怎么算？”
“按贡献分配。”林默说，“具体的，等你们真的种出来再谈。现在，你们需要的是活下来，适应这里。”
沈兰点了点头，没有再多问。她是个务实的人，知道现在讨价还价没有意义。
“我想尽快看看能给我们的地。”她说。
“明天。”林默说，“今天先安顿，治伤。”
他离开医疗棚，走向自已的角落。疲惫感后知后觉地涌上来。今天发生了太多事，信息需要整理，决策需要复盘。他坐在那张硬板床上，拿出一个用防水布包裹的笔记本和一支短得可怜的铅笔，开始记录。
- 日期：灾变后约七年，夏末（推测）。
- 事件：介入“黑麦-血牙”冲突。
- 收获：幸存农业技术人员一名（沈兰，声称掌握系统种植技术，待验证）；潜在敌对情报（“血牙”行为模式改变，背后或存在“理事会”等高效组织）。
- 风险：引致“血牙”及潜在未知势力关注；内部可能因接纳外人产生分歧。
- 待办：1. 验证沈兰技术真实性；2. 加强外围警戒，特别是西北方向；3. 观察内部对新来者反应；4. 审讯俘虏获取更多“理事会”信息……
写着写着，他的笔尖停住了。脑海里闪过沈兰护住种苗的眼神，石振山触摸幼苗时轻柔的动作，吴钢虽然不满但仍执行命令的背影，还有老陈面对重伤者时的凝重与无奈。
这些，无法用简洁的关键词记录，却沉甸甸地压在他的数据之上。
他合上笔记本，吹熄了那盏用废油和棉线点起的微弱灯火。仓库里，伤员的呻吟隐约传来。围墙外，是无尽的、沉默的黑暗。
种子已经带回了围墙内，但能否生根发芽，能否长成庇护众人的高墙，还是未知之数。而墙外的野兽，已经闻到了新鲜猎物的味道，正在阴影中磨砺爪牙。
长夜，才刚刚开始。
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