蔡依然撑着油伞，站陈阶，指冻得。子墨赶考回，
但许久没见自己。，却陈母，而穿着崭锦袍陈子墨。
跟着两个厮，抬着几樟箱子。“子墨哥，……”蔡依然话未完，
陈子墨已经抬制止。打量着——粗布裙，袖磨得，
唯双睛亮得惊。亮，如今，只剩粗鄙。“依然，得正好。
”陈子墨音很平，平得乎酷，“话对。”丝斜斜飘檐，
打湿蔡依然肩。里忽然起祥预。“士，授京官。
”陈子墨着，从袖取婚，“当婚约。今，便还。
”蔡依然愣，里伞歪歪：“子墨哥，……么？”“就，
婚约作废。”陈子墨将婚递到面，见没接，便松。
张泛飘落里，墨迹迅速晕。“为么？”蔡依然音抖。
陈子墨别，苍：“已经订亲事，礼部尚千。依然，
个好姑娘，但们适。井绣娘，朝廷命官，之别，该。
”“井绣娘……”蔡依然复着个字，忽然笑，笑得眶，“当绣娘，
供。啊陈子墨，米、穿、用墨砚，
样熬睛换？如今句‘井绣娘’，就抹掉切？
”陈子墨闪过丝愧，但很被狠厉取代：“些，双倍奉还。
但婚约必须解除。依然，若真为好，就该成全程。”“程……”蔡依然弯腰，
从里捡起张湿透婚，翼翼擦污，“得对，配程。
”抬起，再无波澜：“陈子墨，从今往，恩断义绝。阳，
过独。”完，转幕。油伞遗落陈，没回捡。
蔡依然淋着回到绣坊，已经起烧。但顾自己，
因为更打击接踵而至——姨母，世唯亲，突急症，夫需参续命，
至两子。绣坊积蓄已被陈子墨耗尽。蔡依然翻遍所箱柜，只凑两碎。
典当最几件像样裳，也才凑到两。夜，蔡依然跪姨母病榻，
握着老枯瘦，泪无流。“依然啊……”姨母艰难睁，
“别费……姨母老，该……”“许种话！”蔡依然擦掉泪，
“您定好起，就借。”蔡依然很犹豫，但没办法，又敲响陈，
次蔡依然没到陈子墨，陈母“蔡姑娘，儿子已经清楚，无媒妁之言，
无父母之命，别纠缠。”蔡依然急忙摇，“陈娘，姨母病真需，
子墨，已经，但真没办法。”“也别借借，
也儿子刚考，也没么，里还剩两，拿吧，也别还，
儿子马京，以也到。”陈母些虚，扔完马。够，
还够，再向谁借呢？亲戚已疏，邻里也都清贫。
蔡依然县板漫无目着，，到苏府。苏永县首富，
苏老爷善好施名尽皆。蔡依然曾为绣过幅寿屏，苏老爷分满，
还赏。犹豫再，还叩响环。苏府管，认得：“蔡姑娘？
么何事？”“……求见苏老爷。”蔡依然音干涩。苏老爷正账，
蔡依然求见，索片刻：“请。”蔡依然，浑湿透，苍如。
跪礼，将姨母病况自己困境盘托，末：“苏老爷，
个请求很唐突，但实投无。求您借两子，定牛马偿还。
”苏老爷没刻回答。打量着个女子——虽然狼狈，但神清，背脊挺直。
蔡依然供未婚夫科举事，也见过经营绣坊，井井条。“蔡姑娘，先起。
”苏老爷亲自扶起，“子以借，但个条件。”蔡依然紧：“您。
”“嫁儿，苏夫。”苏老爷缓缓，“姨母医药费，苏全包。
嫁，苏亏待，待如亲女。……需个真待。
”蔡依然愣。苏爷苏，过，岁烧坏子，智如孩童。
“儿虽然智全，但纯善。”苏老爷音些涩，“些，寻遍名医，
都无法治愈。们夫妻老，护辈子。们需个能干、善良，
们百之，能照顾，护周全。”蔡依然沉默。起陈子墨句“井绣娘”，
起姨母奄奄息。“很委屈。”苏老爷叹，“若愿，
子依然借，必勉。”“答应。”蔡依然抬起，破釜沉舟决绝，
“但个条件：第，姨母必须得到最好医治；第，嫁入苏，
继续经营绣坊；第，请，让接受段婚姻。
”苏老爷：“好，都依。”婚事办得很急。，
顶轿将蔡依然抬苏府。没吹吹打打，没宾客满堂，
只苏几个亲族见证。蔡依然穿着匆匆赶制嫁，里，着面。
，脚步很。盖被挑，蔡依然见张——岁，眉清秀，
神却干净得像涧溪。穿着袍，些局促站着，里还拿着块蜜饯。
“……就依然姐姐吗？”苏问，把蜜饯递过，“爹，
今娶妻子，娘子甜。”蔡依然接过蜜饯，
指尖碰到——而柔。“叫，苏。”认真，“爹，娶妻子，
就对好，保护。”蔡依然着单纯睛，点凉忽然淡些。至，
个嫌弃“井绣娘”。“谢谢。”。苏笑，
笑容干净得像初：“依然姐姐真好。”夜，苏抱着枕，
乖乖榻——苏夫特交代，还，懂夫妻之事，让先。
蔡依然躺，着均匀呼吸，久久能入眠。，从今起，
彻底转向另条。嫁入苏第，蔡依然就始接府部分事务。
苏夫将采买账本交，让熟悉熟悉。蔡依然账极，到个辰，
就现问题——采买支，比价成。“李婶，”叫管事李婶，
“个买鸡蛋账目，请解释。”李婶个圆妇，苏几，
向些跋扈。瞥蔡依然，敷衍：“夫所，
咱们府用都好鸡蛋，自然贵些。”“吗？”蔡依然翻另页，
“面记着，初买百个，又买百个。苏连同，
共，个能百个鸡蛋？
”李婶微变：“……候点用得……”“么点需么鸡蛋？
”蔡依然抬，目平却锐利，“李婶，苏待，得比别都。
若老实交代，事以究。若然，只能请公爹定夺。”李婶额角冒汗，
终于扑通跪：“夫饶命！老奴猪油蒙，贪子……老奴再也敢！
”蔡依然着，良久才：“贪，双倍补回。从个起，采买交王妈，
浆洗事。”李婶千恩万谢退。直站旁边苏凑过，
：“依然姐姐好厉害。”蔡依然摸摸：“记，对既，
也原则。该赏赏，该罚罚，们才敬，而欺。”苏似懂非懂点，
却把依然姐姐话牢牢记里。蔡依然苏威消息，很传遍永县。
精能干，段厉害，更过运好，嫁个傻子爷，
才能掌。些闲言碎语，蔡依然都到，但。忙着两件事：照顾姨母，
扩绣坊。姨母苏请名医诊治，病渐渐好转，已经能。
老拉着蔡依然，老泪纵横：“苦孩子，为，嫁……”“姨母别么。
”蔡依然打断，“苏待很好，……也个好。”真话。
些子相处，现苏虽然智如孩童，却着成难及纯善。
记得茶度，熬夜账悄悄披，皱眉，
笨拙讲从先里笑话逗。，蔡依然正绣坊里教绣娘针法，
苏抱着包，带着兴奋晕。“依然姐姐！买么！
”打布包，里面几卷颜罕见丝线——、落、翡翠，
都极难等货。“绸缎庄到，掌柜全就几卷！
”苏献宝似递，“依然姐姐绣最好，用个线，定更漂亮。
”蔡依然接过丝线，。些线价值菲，苏定自己私。
“谢谢。”柔，“过以别，些线太贵。”“贵贵！
”苏摇，“依然姐姐买，都贵。爹，丈夫对妻子好。
”得认真，蔡依然却涩。至今，自己对苏到底么。激？
责任？还……别么？，转蔡依然嫁入苏已余。，
苏老爷将苏叫到，面凝。“依然，件事商量。
”苏老爷将封信推到面，“府赵信，们作，把绣品卖到。
”蔡依然完信，沉吟：“好事，但赵求们个提供百幅绣品，
以咱们目，根本到。”“正如此。”苏老爷叹，“难得，
若能与赵搭线，苏就能更层。”蔡依然索片刻，睛亮：“爹，
倒个主。咱们以县邻县招募绣娘，统培训，按件计酬。样既能扩产量，
又能帮衬些贫苦女子。”苏老爷拍案叫好：“个主妙！依然，事就交办。
”接子，蔡依然忙得脚沾。亲自面试绣娘，编绣谱，制定章程。
苏也跟边帮忙——虽然懂复杂经营，但记性极好，
能记每个绣娘名字特点，还能帮忙核对绣品数量。就切顺利，麻烦。
清晨，蔡依然刚到绣坊，就见围群。为首个尖嘴猴腮男，
正嚷嚷：“苏夫！们苏以次充好，骗们子！”蔡依然，
平问：“位先，何指教？”男斜：“就蔡依然？
们苏卖赵第批绣品，用劣等丝线，绣粗糙，赵退货赔！
”蔡依然沉。批货亲自把，绝能问题。
“先否将绣品拿？”男从随从里接过个包袱，抖几幅绣品。
蔡依然只，就笑起：“苏。”“就？
”“苏绣品，角都绣个‘苏’字纹。”蔡依然拿起幅绣品，
“些没。而且针法完全同，苏用双面绣法，些单面绣。”男变，
还狡辩，忽然个清亮音响起：“见！昨傍，
偷偷把些放到绣坊！”众回，见苏喘吁吁过，
里还拉着个***岁乞丐。“个朋友告诉，昨巷子里，
见几个鬼鬼祟祟放。”苏急切，“领个，颗痣！
”男识捂——里正颗显痣。群哗然。男见事败，
转，被苏护院按。事审问才，
永县另绣坊老板雇捣，苏接赵。苏老爷得，
送官究办。蔡依然却拦：“爹，送官固然解，但冤宜解宜结。
如让绣坊老板公歉，保证再犯，事就算。”“依然，太。
”苏老爷皱眉。“。”蔡依然摇，“咱们，能处处敌。
个教训，让苏好惹，但也留条，定还能作。
”苏老爷，终于点：“好，就依。”波过，
苏永县望更。都，苏夫仅本事，还度。
处理完绣坊事，蔡依然回到苏府已夜。脚推，
却见苏边，点点打着瞌，边还放着个盒。“？
么还没？”蔡依然问。苏惊，揉揉睛：“等依然姐姐回。
”打盒，里面几样精致菜碗粥，“着，姐姐忙，
肯定饿。”蔡依然。，着粥。苏就对面，托着腮，
睛亮晶晶。“，”蔡依然忽然问，“今帮忙，么奖励？
”苏，认真：“字。”“字？”“嗯。”苏点，
“依然姐姐账本，信，好字。也，，就能帮姐姐更忙，
也爹娘总担，，。”蔡依然子酸。
起陈子墨——供，从未过帮么，只得理所当然。“好，
姐姐教。”柔。从起，每，蔡依然都教苏认字字。得很，
个字几遍才能记，但从喊累，总很认真划。夜，
苏终于“依然”两个字。举着，献宝似蔡依然：“依然姐姐，，
名字！”字歪歪扭扭，但划都很认真。蔡依然着，
忽然落泪。“姐姐么哭？”苏慌，忙脚擦泪，
“得好吗？，……”“，”蔡依然握，“得太好。
，谢谢。”苏懂为么哭，也懂为么谢。但，依然姐姐哭，
就哄。从怀里掏盒，打，
把里面宝贝件件拿：“依然姐姐别哭，宝贝都。个玛瑙珠子，
个铃，还些……都，都。
”蔡依然着些零零碎碎却无比珍贵“宝贝”，忽然——个世，
再像苏样，把自己切都毫无保留。因为能干，
因为用，仅仅因为“依然姐姐”。伸，抱苏。
苏僵，随即放松，笨拙拍拍背：“依然姐姐哭，里。
”，悄然而落，覆盖个永县。烛跃着，
映着两个相拥。腊，。苏府张灯结彩，准备过。
蔡依然苏过第个。带着苏丫鬟们起剪、联。
苏字已余，虽然还歪歪扭扭，但已经能完句子。
坚持自己副联，蔡依然便由着。只见握着，
认真：联：依然姐姐笑联：弟弟好横批：们都好完，
得举起：“依然姐姐，！”周围丫鬟婆子都忍俊禁。蔡依然也笑，
笑着笑着，眶又湿。样简单质朴愿望，却过最祝福。“得好。
”接过联，“就贴们。”除夕夜，苏团圆饭。苏老爷苏夫首，
蔡依然苏首。摆满珍馐美，但最显，盘形状太规饺子。
“亲包。”苏夫笑着，“午呢。”蔡依然夹起个，咬，
菜猪肉馅，咸淡适。向苏，正紧张着。“很好。
”真实。苏刻笑，睛弯成。饭，守岁。
苏老爷几杯酒，话起：“依然啊，几个辛苦。绣坊翻番，
府里也打理得井井条。跟着，也懂事。”“爹过奖，都应该。
”蔡依然谦逊。“过奖。”苏老爷摆摆，“娘都里。当初让嫁，
委屈，但现，或许老最好排。”苏夫也点：“依然，
们苏福。”蔡依然流涌。向边苏，
正专致志数着盘子里瓜子，数到半忘，又从始数，此疲。样子，
平，，真实。忽然得，就样过辈子，也很好。，
蔡依然绣坊招募计划正式启。县邻县招名绣娘，统培训，按件计酬。
消息传，贫苦女子都报名，其还许寡妇孤女。
蔡依然仅教们绣艺，还教们认字算数。：“女子也该本事。些，
将管遇到么境遇，都能靠自己活。”话传，引起非议。
些老究“牝鸡司晨，成统”，还些男担自女本事，
就于。但些闲话，蔡依然律理。忙着呢——赵订单赶，
绣娘培训，还打理苏府务。，蔡依然正绣坊里检查绣品，杏匆匆，
：“夫，好！面……面都传难话！”“么话？
”杏支支吾吾：“们……夫招么绣娘，为自己培养腹，
等老爷夫百，独占苏产……还夫绸缎庄周掌柜得，
怕……怕私……”蔡依然绣品滑落。第个愤，
而担——话若传到苏老爷夫妇朵里，们么？传到苏朵里，
伤？“周掌柜呢？”问。“已经面，对账。
”蔡依然吸，理裙：“请到，把老爷夫也请。还，
让府里所管事都着。”杏惊：“夫，……”“照。
”蔡依然神平，“些事，越遮掩越清。如摊，当着所面清楚。
”里，苏老爷夫妇首，都太好。周掌柜站首，神尴尬。
里站满苏府，个个屏息凝。蔡依然，所目都集。
穿着素雅青裙，施黛，却自股沉度。“爹，娘。
”先向苏老爷夫妇礼，然转向周掌柜，“周掌柜今，
为批绸缎对账？”周掌柜连忙拱：“正。账本，请夫过目。