第章：午夜访客
座古老，条被岁遗忘，尽栋哥特式格建筑，耸尖顶几乎刺破夜空。栋建筑著名私侦探社——霍桑侦探社所。今夜，灯辉煌，但侦探社户却透昏而孤独灯。
侦探约翰·霍桑正张磨损皮，把玩着枚古老怀表。眉紧锁，神透丝易察焦虑。钟滴答作响，仿佛倒数着某个即将到刻。
突然，阵急促敲打破夜宁。霍桑抬起，闪过丝警。站起，缓缓向，每步都显得异常谨慎。当打，个迅速闪，带着股紧张氛。
“霍桑先，必须刻见到您。”者位妇女，音颤抖，充满恐惧。
霍桑，示。“请，夫。告诉，么让您个。”
妇，双紧握着袋，吸。“丈夫，...失踪。”音几乎崩溃。
霍桑点点，示继续。“么候现失踪？”
“昨。个商务宴，之就再也没回。”妇泛起泪。
霍桑站起，到边，望着面夜。“您报警吗？”
“没，...怕引起必麻烦。”妇音更。
霍桑转过，目锐利。“夫，您认为仅仅个简单失踪案？”
妇点点，从袋拿封信。“抽屉里到，能...切。”
霍桑接过信，仔细阅。信件容简而神秘，只字：“午夜分，真相将浮面。”眉皱得更紧。
“封信么候？”霍桑问。
“，但从未