待宰的“祥瑞”------------------------------------------，尖利得像是要把人的耳膜刺穿。，红灯笼挂满了檐角，可这偏僻的柴房里却是一片死寂。陆知微被粗麻绳反绑在腐朽的木柱上，身上那件大红嫁衣拖在地上，裙摆沾满了灰尘和草屑。金线绣成的凤凰本该熠熠生辉，此刻却像被拔光了羽毛的死鸟，耷拉在她瘦削的肩头。。手指用力抠进木柱的裂缝里，指甲断裂，渗出血丝，粘在粗糙的木纹上。。。。，冷风裹挟着外面的脂粉香气灌了进来。苏氏跨过高高的门槛，身后跟着两个满脸横肉的婆子。她身上穿着簇新的暗纹绸缎袄，鬓边的金步摇随着步伐轻轻晃动，发出清脆的撞击声。，嫌弃地用手帕掩了掩鼻。，纸张边缘划过了她的锁骨。“拿着。”。婚书滑落在地，正面朝上。墨迹未干，新郎那一栏写着“魏忠贤府”，新娘的名字却是“陆知嫣”。，那一脚像是踩在陆知微的脸上：“你姐姐是天生的凤凰，不该落在魏府那种泥潭里。而你——”，金步摇的尖端抵住陆知微的下巴，声音冷得像蛇信子：“你这克父克母的灾星，命硬，正适合去魏府‘挡煞’。能为家族换回一尊‘贞洁牌坊’，是你这辈子攒下的阴德。”，映照出自己苍白如鬼的脸。，语气慈祥，眼底却结着冰。
“你嫡姐不小心冲撞了魏公公。那是陛下跟前的红人，手里握着厂卫的权柄。”她顿了顿，目光扫过陆知微苍白的脸，“为了保住陆家，更为了你大哥的前途，你必须顶替嫣儿的名号。”
陆知微垂下眼帘，睫毛在眼下投出一片阴影。
“庶女报恩，名义上好听。”苏氏冷笑一声，从婆子手中接过一只青瓷碗，“只是你这嗓子，万一到了魏府乱说话，会害死全家。”
碗里装着漆黑的药汁，散发着苦杏仁般的异味。
苏氏捏住陆知微的下巴，迫使她抬起头。指尖用力，掐得皮肤生疼。
“这是失声药。喝了它，你就成了哑巴，魏公公喜欢听话的玩物，这样你也能多活几天。”
陆知微的喉结滚动了一下。
“听说前两个送进去的姑娘，抬出来时连骨头都没一块完整的。你这克父克母的灾星，能为家族换回一尊‘贞洁牌坊’，是你唯一的价值。”
苏氏松开手，等着看这庶女哭喊求饶，或者挣扎反抗。哪怕是泼洒药碗也好，这样她就有理由让婆子动手灌下去，正好立立威。
陆知微缓缓抬起头。
眼中没有泪水，只有一种令人胆寒的平静。
她向前倾身，被绑住的双手艰难地抬起，捧住了那只药碗。瓷壁冰凉，透过掌心渗进血液里。
“母亲说得是。”
声音沙哑，像是砂纸磨过桌面。
苏氏微微一怔，没想到她这么顺从。
陆知微仰头，药汁顺着喉咙流下。苦味在舌尖炸开，顺着食道烧进胃里。她喝得很慢，每一口都吞咽得极其仔细，仿佛那不是毒药，而是救命的甘霖。
碗底见了底。
陆知微剧烈地咳嗽起来，身体随着咳嗽剧烈颤抖，绑在柱子上的绳索勒进了肉里。她弯着腰，大口喘息，额头上渗出一层细密的冷汗。
苏氏眼中的警惕散去，取而代之的是一种掌控一切的傲慢。认命了就好，怕的就是不识抬举的野种。
“把东西收好。”苏氏转身，吩咐婆子，“待会儿让人把生母的灵位搬过来，让她拜一拜，算是尽了最后的孝道。”
陆知微停止咳嗽，缓缓直起身。
“多谢母亲成全。”
她抬起头，嘴角还沾着一丝药渍，眼神却直直地看向苏氏，“我想亲自去灵前磕头。毕竟……以后再也见不到了。”
苏氏脚步顿了顿，回头看了一眼。
少女坐在阴影里，红嫁衣像一团血渍。那副逆来顺受的模样，让她心底最后一点顾虑也消散了。
“半个时辰。之后就要上轿。”
苏氏甩了甩袖子，带着婆子走了出去。木门再次合上，落锁的声音在空旷的柴房里回荡。
脚步声远去。
墙外的唢呐声似乎更远了些，变得模糊不清。
陆知微维持着弯腰的姿势，胸口剧烈起伏。她缓缓抬起右手，送到嘴边。
指尖捏着一片东西。
那是刚才咬合碗沿时，崩落下的碎瓷。只有指甲盖大小，边缘锋利，沾着她的唾液和一点血迹。
她小心翼翼地将碎瓷塞进袖口的夹层里。动作熟练，仿佛演练过千百遍。
做完这一切，陆知微靠在木柱上，闭上了眼睛。
药效开始发作，喉咙里像是塞了一团棉花，火辣辣地疼。但她嘴角却微微勾起，露出一丝极淡的笑意。
那笑容里没有温度，只有算计。
柴房外，有人匆匆跑过，脚步声杂乱。
“快！魏府的轿子要到门口了！”
“大小姐的盖头准备好了吗？”
喧嚣声被隔绝在墙外。
陆知微睁开眼，指尖轻轻摩挲着袖口里的硬物。瓷片边缘割破了指腹，细微的刺痛感让她保持清醒。
她侧过头，看向墙角堆放的那些陈旧杂物。那里藏着生母的灵位，也藏着这十年来她在这个家里唯一能抓住的东西。
黑暗吞噬了最后一丝光线。
陆知微深吸一口气，肺叶里充满了灰尘和霉味。她挺直了脊背，哪怕双手被缚，哪怕身处绝境，那股子从骨子里透出来的冷硬，竟比这柴房里的阴风还要刺骨。
等待。
只需要再等待半个时辰。
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