秦封回到家里时，天己蒙蒙亮。
母亲在灶间忙活，见他满身露水，眉头立刻皱了起来。
“你个娃子，咋真敢往后山跑？
赵老憨不是说了嘛，晚上别去！”
母亲嘴上责备，手上却端来一碗热粥。
秦封喝了一口，暖意顺着胃往上涌，他低声说：“妈，我不是不信，我是想弄明白。
村里这么多年都怕皮猴子，总得有个说法。”
母亲叹了口气，没再劝，只是叮嘱他以后别一个人去。
吃过早饭，秦封在村里转悠，想多听听关于皮猴子的传闻。
村东头的王二狗正蹲在墙根晒太阳，见秦封过来，立刻来了精神。
“哎哟，秦哥，你真信有皮猴子？
我告诉你，那玩意儿就是瞎传的！”
王二狗一脸不屑，“我小时候在后山抓过兔子，哪有啥怪物？
就是风吹树叶响，别的啥也没有。”
秦封笑了笑：“那你夜里听过尖笑吗？”
王二狗愣了一下，随即摆手：“那是野猫叫，别自己吓自己。”
可村里的刘翠莲却说不一样。
她是秦封的表妹，胆子大，嘴巴也快。
她在供销社门口遇见秦封，就把昨天夜里的事说了：“我听见了，笑声尖得很，不像猫，也不像人。
我爹说，那是皮猴子找上门了。”
秦封点点头，没再多问。
他知道，越是这种传说，越没人愿意正面承认见过，大家只会添油加醋。
中午，他去村口的老槐树下坐着。
老槐树有三西人合抱那么粗，枝繁叶茂，树干上有不少刀刻的痕迹，都是以前孩子们调皮留下的。
赵老憨坐在树下抽旱烟，见秦封过来，抬眼看了看他。
“小封，你昨晚看见了？”
赵老憨的声音很低，像是怕被别人听见。
秦封嗯了一声：“看见了，长得像猴，眼睛发绿，还会嘶吼。”
赵老憨的脸色变了变，半晌才说：“那不是普通的野兽，是皮猴子精。
它在这儿有些年头了，谁也说不清它从哪儿来的。”
“它为什么害人？”
秦封问。
赵老憨摇摇头：“它不害好人，可你要是惹了它，它就会记着。
村里以前有个打猎的，夜里在后山放枪，结果没多久，他家的牛就被撕了。
后来，他再也不敢晚上出门。”
秦封若有所思，他觉得这件事背后一定有原因，不能光靠传说来解释。
下午，他去了村支书家。
支书是个五十多岁的汉子，姓李，平时办事稳重。
听说秦封要查皮猴子的事，他皱了皱眉：“小封，有些事，不知道比知道好。
你当过兵，应该明白，有些东西，碰不得。”
秦封没放弃：“李叔，我是想弄清楚，到底是真的有怪物，还是有人装神弄鬼。”
支书沉默了一会儿，才说：“几十年前，后山确实出过事。
一个外乡人来村里收山货，后来失踪了，活不见人，死不见尸。
再后来，村里就开始有皮猴子的传说。”
秦封心里一动，觉得这个失踪案或许和皮猴子有关。
傍晚，他再次来到老槐树下。
夕阳的余晖洒在树干上，影子拉得很长。
赵老憨己经在那儿等着他。
“小封，你真打算查到底？”
赵老憨问。
秦封点头：“总要有人弄清楚。”
赵老憨叹了口气：“那你就小心点吧。
皮猴子不是随便能惹的。
它夜里出来，白天就藏在你看不见的地方。”
夜里，秦封躺在床上，脑子里全是赵老憨的话和支书的失踪案。
他知道自己己经陷进这个故事里，想退也退不出来。
半夜，窗外又传来尖笑，这次比前两次更近，仿佛就在院子里。
秦封翻身下床，推开窗，外面依旧是一片寂静，只有老槐树的叶子在风中沙沙作响。
他忽然想起赵老憨说过的一句话——“皮猴子不害好人，但也不容人冒犯”。
他想，自己是不是己经被它当成冒犯者了？
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