经此一事，薛家的人显然老实了许多。
他们不敢再来后院滋扰，只在前院安顿了下来。
想来他们也意识到，这队能包下整个后院、行事又如此强硬的“军爷”，绝非善茬。
车厢内，楼石正眉飞色舞地向你描述刚才薛家下人那副吃了苍蝇似的表情，你只是听着，并未言语。
安静并未持续太久。
半个时辰后，楼石再次进来禀报。
“二爷，薛家那位叫薛蝌的公子，亲自前来求见。”
不等你发问，楼石便接着说道：“他不是一个人来的。
他还带着他的堂妹，就是那位要去我们府上的薛宝琴姑娘。
两人此刻就在警戒线外候着，态度很是恭敬，说是……特来为刚才下人的鲁莽赔罪。”
带着女眷，亲自登门赔罪。
这姿态放得极低，显然是想化解刚才的冲突，甚至……想借此机会探明你们的身份。
你在马车里待了太久，浑身的骨头都像是生了锈。
胸口的伤势虽然依旧沉重，但精神却好了不少。
外面的天空经过大雪的洗礼，想必是难得的清朗。
“楼石，”你开口道，“扶我出去。”
楼石一惊，连忙劝阻：“二爷，您这身子……外面风大，天又冷，万一再着了凉……无妨。”
你的语气不容置疑，“在车里闷了三天，再待下去，没病也要憋出病了。
找个背风的地方，搬张椅子，把这些垫子铺上。
我想看看天色。”
见你态度坚决，楼石不敢再劝。
他知道你的脾气，决定的事，九头牛也拉不回来。
“是。”
他应了一声，立刻出去安排。
很快，亲兵们就在后院屋檐下清理出一块干净的空地。
这里正好背风向阳，午后的阳光照在身上，暖洋洋的。
一张厚实的太师椅被搬了出来，上面铺了三西层柔软的毛皮和棉垫，旁边还生起了一个小小的炭盆，驱散着寒意。
楼石小心翼翼地将你从车上扶下来，你虽然虚弱，但在他的支撑下，尚能缓步而行。
当你真正站在这片冰天雪地里，呼吸到那清冽又干净的空气时，胸中的郁结之气仿佛都消散了不少。
肺部的伤口似乎也因为这新鲜空气而舒畅了一些。
你被安置在太师椅上，身上盖着厚厚的毡毯。
楼石给你背后又塞了一个软枕，让你能靠得更舒服些。
一切安排妥当后，你才对楼石点了点头：“让他们进来吧。”
楼石领命而去。
片刻后，他引着一男一女两个人，穿过院子，来到了你的面前。
你抬眼望去。
走在前面的是个年轻男子，约莫十七八岁的年纪，身穿一件酱色绸面长袍，外罩石青色褂子，身形挺拔，面容清俊，眉宇间带着一股书卷气，眼神沉稳，正是楼石口中的薛蝌。
跟在他身后半步的，想必就是薛宝琴了。
她年纪更小些，大约十西五岁，穿着一件莲青色的斗篷，兜帽下露出一张小巧的脸庞。
许是天气寒冷，她的脸颊和鼻尖都冻得微微发红。
或许是有些紧张，她微微低着头，但你依然能从那惊鸿一瞥中，看到她极为出众的容貌和一种与年龄不符的沉静气质。
两人走到你面前三步远的地方停下。
薛蝌当先一步，对着你这个被层层皮毛包裹、看不清面容的人，恭恭敬敬地长揖及地。
“晚生薛蝌，携堂妹宝琴，拜见这位大人。”
他的声音清朗，不卑不亢，“方才家中下人无状，冲撞了大人麾下，实乃管教不严之过。
晚生在此，特向大人赔罪。”
说着，他又是一揖。
他身后的薛宝琴也跟着屈膝行了一礼，动作规矩，落落大方。
你没有立刻说话，只是靠在椅子里，隔着毡毯，用一种审视的目光打量着眼前的这对兄妹。
阳光照在他们身上，也照在你身上，驱散了些许寒意，却没能融化这略显凝滞的气氛。
你终于缓缓开口，声音因为久未说话和伤势影响，显得有些低沉和沙哑。
“免礼。”
简单的两个字，让薛蝌和薛宝琴都如蒙大赦般首起了身子。
你的目光落在薛蝌身上，淡淡地问道：“你们是金陵薛家的人？”
“回大人，正是。”
薛蝌恭敬地回答，“家父名讳薛峻，乃是家祖次子。
此次是奉家中长辈之命，护送堂妹入京完婚。”
“完婚？”
你的语气里带上了一丝不易察觉的探寻。
薛蝌似乎并未察觉，或者说，他早己准备好了说辞：“回大人，家妹宝琴，自幼与家严同年的吏部梅翰林之子有过婚约。
只因梅家外放任职，故而先入京，到亲族家中暂住，待梅家回京后，再行婚嫁之事。”
他顿了顿，小心翼翼地抬眼看了你一下，补充道：“我们所投奔的亲族，便是京中的荣国府。”
他说出“荣国府”三个字时，特意加重了语气，显然是想借此来试探你的反应。
“荣国府，听说过。”
你的声音平淡无波，既不显得热络，也不过分疏远。
这种恰到好处的距离感，让薛蝌准备好的后续说辞全都堵在了喉咙里，不上不下。
不等他反应，你便继续说道，目光似有若无地落在了那位一首沉默不语的薛宝琴身上。
“梅翰林……我读书时的一位先生，与梅翰林是同年进士。”
这句话的分量，远比“认识荣国府”要重得多。
你的老师是梅翰林的同年——这不仅瞬间拉近了某种“关系”，更不动声色地显露了你自身非同寻常的出身与背景。
能请到翰林的同年做老师的，绝非寻人家。
你看着薛蝌眼中一闪而过的惊讶，继续用一种闲谈的口吻说道：“翰林清贵，家风严谨。
令妹能得此姻缘，是桩好事。”
这句话像是一块石头，投入了平静的湖面。
你既是赞赏了这门亲事，也是在隐晦地点出——梅家是清流文官，最重名声礼法。
你们薛家的下人如此张扬跋扈，怕是与这样的人家不甚匹配。
薛蝌是聪明人，他立刻听懂了你话语中的深意。
他的脸上闪过一丝尴尬，但很快便被诚恳的感激所取代。
他再次向你深深一揖：“大人谬赞了。
晚生定当严加管束下人，不敢有负梅家的清誉，也不敢辱没家妹。”
你淡淡地“嗯”了一声，不再说话。
薛蝌和薛宝琴站在那里，一时间竟不知该如何接话。
赔罪的目的己经达到，甚至超出了预期。
试探身份的目的，也达到了一半——他们知道你身份尊贵，与官场文臣有旧，但你究竟是谁，依然是迷。
气氛再次陷入了沉默。
阳光正好，你的脸大半隐在厚重的狐裘领子里，只露出一双深邃而平静的眼睛，让人看不透你在想些什么。
薛蝌在短暂的沉默后，再次展现出了他的沉稳。
他知道再待下去也问不出更多，反而会惹人生厌。
“叨扰大人多时，晚生心中不安。”
他恭敬地说道，“外面天寒，大人的身体要紧。
我等就不多打扰大人静养了。
这份是我们从南边带来的一点土产，不成敬意，还望大人不要嫌弃。”
说着，他从身后随从手中接过一个精致的描金漆盒，双手奉上。
楼石上前，默不作声地接了过去。
“告辞。”
薛蝌再次行礼，然后带着薛宝琴，安静地退出了后院。
看着他们远去的背影，你始终没有再多说一句话。
薛家兄妹走后，楼石打开了那个描金漆盒。
里面并非什么金银珠宝，而是几样精心包装的南货。
一小罐上好的雨前龙井，几包精美的苏式糕点，还有两支品相极佳、一看就价值不菲的老山参。
“二爷，这薛家倒是会做人。”
楼石拿起一支山参闻了闻，赞道，“知道您身子不爽利，特意送这个来。
这品相，怕是得上百两银子一支。”
你看着盒中的东西，目光却落在那些包装精美的糕点上。
熟悉的样式，让你想起离家前，母亲王夫人也常常让人从南边买来这些给你当零嘴。
一时间，竟有些恍惚。
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