次日，卯时。
藏书楼地下一层，寒气渗骨。
易文辞单薄的黑色劲装被汗水浸透，紧贴在瘦削的脊背上。
她扎着马步，双臂平举，掌心向上。
丹田里那点微弱的内力正被一丝丝抽出，沿着手臂经脉缓慢上移。
每走一寸，都像有钝刀在刮骨头。
这是阎魔掌第一重最基础的运功路线，将真气凝于掌心劳宫穴，化阳刚为阴煞。
听起来简单，做起来却如履薄冰。
“呃——”一声闷哼从齿缝挤出。
真气行至手肘曲池穴时骤然滞涩，随即反冲，左臂瞬间麻痹。
她踉跄一步，右膝重重磕在青石地上，疼得眼前发黑。
“错了。”
苏云绣的声音从身后传来，平静无波。
楼主今日穿着月白长衫，手里拿着一卷泛黄的手札，站在三步外的阴影里，不知看了多久。
易文辞撑着地面想站起来，左腿旧伤处一阵刺痛，又跪了回去。
苏云绣没扶她，只是走近几步，冰凉的手指搭在她左腕脉门上：“真气运行，切忌强冲。
曲池穴是阴经枢纽，你用阳劲硬闯，不反噬才怪。”
“那该如何？”
易文辞喘着气问，额头的汗珠滴进眼睛里，刺得生疼。
“绕。”
苏云绣松开手，指尖在她手臂几处穴位虚点，“走手少阳三焦经，过外关、支沟，再汇入劳宫。
多绕半圈，但胜在平稳。”
说着，她掌心轻轻贴上易文辞后背。
一股温和却不容抗拒的真气透体而入，引导着易文辞体内紊乱的气息重新归拢，沿着那条陌生的路线缓慢推进。
这一次，刺痛感减轻了大半，取而代之的是一种酸胀的灼热感，仿佛有无数细针在经脉里游走。
“记住这种感觉。”
苏云绣收回手，声音依旧平淡，“阎魔掌的修炼，七分靠悟，三分靠熬。
熬的不是时间，是痛。”
易文辞稳住身形，重新运功。
有了正确路线，真气运行顺畅许多，但那股灼热感越来越强，掌心皮肤开始泛红，隐隐有青黑色细纹浮现。
“这是阴煞之气外显。”
苏云绣看着她的掌心，“你天赋不错，第一天就能引煞入体。
但记住，今日到此为止。”
“我还能继续...”易文辞咬紧牙关，她能感觉到那股力量在掌心凝聚，虽然微弱，却是实实在在的。
“我说，到此为止。”
苏云绣打断她，语气里多了几分严厉，“阎魔掌的反噬是累积的。
你今天多撑一刻，明天反噬就重一分。
暗河的刀要锋利，更要耐用。”
易文辞还想争辩，但掌心忽然传来一阵剧痛，那些青黑色细纹如活物般扭曲，皮肤下仿佛有火在烧。
她浑身一颤，险些又跪下去。
苏云绣这次扶住了她的胳膊：“去那边坐下，调息一炷香。”
石室角落有个蒲团。
易文辞走过去盘膝坐下，试图运转基础心法平复翻腾的真气。
可那阴煞之气如附骨之疽，在经脉里横冲首撞，每循环一周天，疼痛就加深一层。
她咬紧牙关，指甲掐进掌心，生生掐出几道血痕。
“疼可以不用忍。”
声音从门口传来，懒洋洋的。
苏昌河不知何时靠在门框上，手里端着个冒着热气的药碗。
他今天换了件深灰色短打，袖子挽到手肘，露出小臂流畅的肌肉线条。
易文辞没抬头，只是呼吸又重了几分。
苏昌河走过来，把药碗放在她旁边的地上，自己也在对面席地坐下。
他歪头看她憋得发白的脸，忽然笑了：“这么忍着，给谁看呢？
暗河又不会给你多发月钱。”
“不用你管。”
“谁想管你？”
苏昌河挑眉，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两粒朱红色药丸，“我是怕你憋出内伤，楼主怪我没按时送药。
喏，止疼的，含服。”
易文辞盯着药丸，没动。
“怕我下毒？”
苏昌河嗤笑，随手丢了一粒进自己嘴里，“我要害你，用不着这么麻烦。
昨天你练功走岔气的时候，我袖手旁观就行了。”
易文辞看着他把药丸嚼了咽下，这才接过剩下那粒放进嘴里。
药丸微苦，很快化作清凉的液体滑入喉咙，那股灼烧感果然缓解了些。
“这才对。”
苏昌河看着她渐渐松开的眉头，声音难得软了几分，“在暗河，疼不丢人，喊出来也不丢人。
这里没人会笑话你...至少当面不敢。”
易文辞抬起眼看他。
晨光从高处气窗漏进来一线，正好照在他侧脸上，让那张总是带着讥诮表情的脸显出几分少见的平静。
“只要你有一天，”他慢慢说，每个字都落得很清楚，“能让你受过的疼，都变成你手里的刀。
到那时候，今天这些忍着的、喊出来的，就都值了。”
石室里安静下来，只有易文辞逐渐平稳的呼吸声。
一炷香后，她睁开眼。
掌心的青黑细纹己经褪去大半，只剩淡淡的红痕。
疼痛还在，但己能忍受。
苏昌河还坐在那儿，闭着眼像是睡着了。
药碗的热气散尽了，汤药凉透。
“苏昌河。”
她轻声唤。
“嗯？”
他眼也没睁。
“我父亲...影宗，有来信吗？”
苏昌河睁开眼，那双黑沉沉的眼睛看着她，里面有什么东西一闪而过，快得抓不住。
他扯了扯嘴角，笑容里带着惯有的讥诮：“想家了？”
易文辞没吭声。
“影宗离暗河三日水路，信使往返少说七八天。”
苏昌河站起身，拍了拍衣摆的灰，“这才第西天，急什么。”
他端起凉透的药碗，走到门口又停下，回头看她：“不过说真的，都把你丢这儿了，还指望那边天天来信慰问？”
这话说得轻飘飘，却像根针，扎进易文辞心里最软的那处。
她低下头，盯着自己掌心那些将褪未褪的红痕。
苏昌河看着她低垂的侧脸，顿了顿，语气放缓了些：“药我拿去热热，你喝完再回去休息。
下午别练功了，楼主让你去药房认药材。”
门轻轻合上。
易文辞一个人坐在蒲团上，许久没动。
掌心的红痕慢慢褪尽，只剩下练功过度的酸胀感。
她伸手入怀，摸到那封蜡封完好的信。
父亲的手令。
指尖在光滑的蜡封上摩挲，终究没有拆开。
她知道里面除了那道修炼阎魔掌的特许，大概不会有别的字句。
不会问她吃得好不好，不会问她住得惯不惯，更不会问...她疼不疼。
“真没出息。”
她低声骂自己，撑着地面站起来。
左腿旧伤处传来熟悉的酸痛，她皱了皱眉，一步一步挪回石室。
窗外，暗河的白天也是昏暗的。
她走到铜镜前，看着镜中那张苍白的脸，眼底有熬夜留下的青黑，嘴唇因为忍疼咬出了血印子。
良久，她抬手擦了擦嘴角，又理了理散乱的鬓发。
“易文辞。”
她对着镜子说，“你得活下去。”
声音不大，但在寂静的石室里，清晰得惊人。
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