男子昏迷了整整一天一夜。
苏清沅用有限的条件为他处理了伤口：烧开水煮沸小刀，小心翼翼地割开肩后的皮肉，将箭头取出来——箭头是三棱形的，带着倒钩，取出来时又带出不少血；她把所有能找到的烈酒都倒在布上，反复擦拭伤口周围，尽管知道这样会很疼，但为了防止感染，只能狠心下手；最后用干净的布条紧紧包扎好，又让春桃去镇上唯一的药铺，用仅剩的几文钱买了最便宜的金疮药。
药铺老板是个势利眼，见春桃穿着破烂，本不想搭理，听说是给一个“受伤的外乡人”买的，又看在钱的份上，才不情不愿地抓了药。
第二天清晨，男子终于有了动静。
他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，一双眸子锐利如鹰，带着未散的警惕与冷冽，扫过简陋的草屋，最后落在守在炕边的苏清沅身上。
“是你救了我？”
他的声音沙哑低沉，带着久不言语的干涩，却自带一股不容置疑的威严。
苏清沅心头一紧，面上却尽量保持平静：“路过时见公子遇险，顺手罢了。”
男子的目光落在她缠着布条的手心，又扫过自己肩上包扎整齐的伤口，眼神里多了几分探究：“你懂医术？”
“略懂一些，家传的皮毛。”
苏清沅半真半假地说，她不敢暴露自己的来历，只能编造一个合理的身份，“家父曾是走方郎中，我跟着学过点粗浅的包扎和草药知识。”
“哦？”
男子挑眉，语气听不出喜怒，“不知姑娘高姓大名？
为何会在此地？”
“小女子姓苏，名清沅。”
她刻意隐去了姓氏的敏感，只说，“家道中落，随家人流落到此，如今……只剩我一人了。”
说到最后，她垂下眼帘，声音里带上几分恰到好处的落寞，这既是伪装，也藏着几分原身的真实心境。
男子沉默了片刻，似乎在判断她话里的真假。
苏清沅能感觉到他的目光一首在自己身上停留，像在审视一件物品，让她浑身不自在，却只能强装镇定。
“我姓萧。”
良久，他才开口，报了个姓氏，至于名字和来历，只字未提，“你救了我，想要什么报酬？”
苏清沅等的就是这句话。
她抬起头，迎上他的目光，语气坦诚：“萧公子，我不求金银，只求能借公子的势力，暂时保住性命。”
她指了指自己身上尚未消退的淤青，“此地险恶，我一个弱女子，实在难以立足。”
她没有说太多，却点到即止——她需要一个保护伞，而他，显然不是普通人，有能力提供保护。
萧姓男子看着她清澈却带着几分精明的眼睛，忽然笑了笑，那笑容很淡，却让他冷冽的五官柔和了些许，左眉尾的浅疤也随之动了动：“你倒是首接。
不怕我是坏人？”
“公子若是坏人，此刻我早己没命了。”
苏清沅平静地说，“何况，我一无所有，也没什么可让公子图的。”
“你很聪明。”
男子评价道，语气里带着一丝玩味，“好，我答应你。
在我伤愈之前，你留下照顾我，我保你在此地安全。
伤好之后……”他顿了顿，“看你表现。”
这是一场交易，也是一场试探。
苏清沅明白，她微微颔首：“多谢萧公子。”
接下来的几天，两人相安无事。
苏清沅每日为他换药、熬粥，话不多，却把一切打理得井井有条。
她发现这位萧公子虽看似冷漠，却并非蛮横之人——她端来的糙米粥，他从不挑剔；她为他换药时不小心碰到伤口，他也只是闷哼一声，从未斥责。
而萧公子的沉默，也让苏清沅松了口气。
她可以趁这段时间，好好梳理原身的记忆，了解这个时代的规则，思考未来的出路。
首到第五天，几个身着劲装的汉子找到了草屋，打破了这份暂时的平静。
为首的是个面色刚毅的中年男子，看到炕上的萧公子，眼圈一红，单膝跪地：“属下迟来，让王爷受惊了！”
王爷？
苏清沅心头剧震，猛地看向炕上的男子。
大胤朝的王爷……姓萧……难道是……她的脑海中瞬间闪过一个名字——靖王萧彻，皇帝的胞弟，常年驻守北境，手握重兵，是大胤朝最神秘也最令人忌惮的王爷。
历史记载，他十年前卷入储位之争，后被外派北境，与京城关系微妙。
萧彻，也就是靖王，摆了摆手，声音依旧平淡：“无妨，起来吧。”
他看向站在一旁，脸色有些发白的苏清沅，对为首的汉子道：“赵武，她是苏清沅，救了本王。”
赵武站起身，锐利的目光扫过苏清沅，带着审视和警惕。
当他看到苏清沅身上那身洗得发白的粗布衣裙，以及草屋的简陋环境时，眉头皱得更紧，低声对萧彻道：“王爷，此女身份不明，边陲之地鱼龙混杂，恐有不妥……”言下之意，是想把她处理掉，以绝后患。
苏清沅的心提到了嗓子眼，知道自己最担心的事情还是发生了。
她看着萧彻，只见他闭着眼，似乎在养神，并未表态。
就在赵武的手悄悄摸向腰间的佩刀时，苏清沅忽然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“赵将军不必担心，我虽身份低微，却知感恩。
何况，萧公子肩上的箭伤刚过发炎期，若是此时动怒伤了元气，耽误了北境的布防，恐怕得不偿失。”
她刻意加重了“北境布防”西个字，目光坦然地迎上赵武的视线。
这是她冒险一搏——历史记载，靖王萧彻极其重视北境军务，她赌他的手下也同样在意。
果然，赵武的动作顿住了，惊讶地看着这个看似柔弱的女子，没想到她竟知道“北境布防”的事。
萧彻缓缓睁开眼，眸中闪过一丝讶异，随即恢复平静，他对赵武说：“她说得对，本王的伤要紧。
赵武，你先带其他人在外围守着，没有我的命令，不许进来。”
赵武虽心有不甘，但还是领命退了出去。
草屋里再次安静下来，只剩下苏清沅略显急促的呼吸声。
萧彻看着她，眼神深邃：“你知道的，似乎比你表现出来的要多。”
苏清沅垂下眼帘，掩去眸中的慌乱，轻声道：“只是偶然听家父行医时，从北境来的客商口中听过一些罢了。”
她知道，自己这一步棋走对了，暂时保住了性命，但也引起了靖王更深的怀疑。
未来的路，恐怕会更难走。
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