痛。
无孔不入的痛，像是千万根烧红的针，从每一寸骨头缝里钻出来，扎进皮肉，刺穿肺腑。
喉咙火烧火燎，每一次微弱的呼吸都带着铁锈般的腥甜和烟尘的焦臭。
凤倾歌是被痛醒的，也是被冻醒的。
意识从一片混沌的黑暗中挣扎浮起，首先感知到的便是彻骨的寒冷。
初冬的夜风像刀子，刮过她裸露在外的肌肤。
身下是潮湿冰冷的淤泥，黏腻地贴着残破的嫁衣。
她没死。
这个认知并未带来丝毫庆幸，反而像一盆冰水，浇透了残存的热气，只留下冰封的恨和清醒的痛。
谢无咎扼住她脖颈的触感，箭矢破空的尖啸，还有那瞬间爆开的、带着辛辣气息的浓烟…记忆碎片凶猛地回涌。
黑烟丸是父亲秘密交给她防身的最后手段，产自南疆，烟雾浓密且含微毒，能短暂惑人眼目。
她砸向地面的同时，用尽最后的力气扑向了旁边因爆炸而倾倒、开始燃烧的嫁妆箱笼。
火焰舔舐上她的裙摆，灼痛传来，她却借着那一点混乱和浓烟的掩护，滚入了附近早己干涸、堆满杂物废料的府内排水渠。
箭矢擦着她的耳廓飞过，带起一溜血珠。
更多的射入了燃烧的箱笼，或者钉在她刚刚停留的地面。
然后，是漫长的死寂，和逐渐逼近的、翻找查验的脚步声。
西厂番子训练有素，即使在浓烟未散时也未停止搜索。
她能听到他们用刀剑拨弄尸体和杂物发出的声响，近在咫尺。
有一刻，一个番子的靴子几乎踩到了她隐在破木板下的手指。
她屏住呼吸，将脸深深埋入污浊冰冷的淤泥里，连颤抖都不敢。
肩头的伤，脖颈的淤痕，还有被火焰灼伤的小腿，所有的疼痛都在叫嚣，却被一股更强大的意志死死压下。
不能被发现。
不能死在这里。
父亲最后的眼神，秋月倒下的身影，府中熟悉的仆役瞬间毙命的惨状…一幕幕在紧闭的眼前闪现，每一次闪现，都像是在她心头的伤口上再撒一把盐，再捅一刀。
恨意淬炼着求生欲，如同地狱之火，焚烧着她残存的理智和软弱。
不知过了多久，搜寻的脚步声渐渐远去，朝着更外围扩散。
火场的方向传来木材噼啪倒塌的巨响，夹杂着番子们毫无情绪的回报声。
“督主，火势太大，靠近不得。
初步清点，尸体数量与凤府名册大致相符，但焦尸难以辨认…继续搜。
方圆十里，挖地三尺。”
那是谢无咎的声音，比夜风更冷，比寒冰更硬，清晰地穿透夜色传来，不带一丝烟火气。
“她若逃了，必走不远。”
凤倾歌的指甲更深地抠进淤泥，指尖传来钝痛。
谢无咎…他果然不信她己葬身火海。
时间一点点流逝，每一息都漫长得像是一个世纪。
夜风更劲，卷起灰烬和未散尽的血腥气。
远处似乎传来了打更声，喑哑而遥远，提醒着这座皇城在经历一场惨剧后，正试图恢复它表面的秩序。
身体的热度在一点点流失，寒冷和失血带来的晕眩感开始侵袭。
凤倾歌知道，不能再等下去了。
天快亮了，届时搜查会更严密，而她这副样子，绝无可能瞒过任何人。
她开始极其缓慢地移动，每一个细微的动作都牵扯着全身的伤痛，冷汗瞬间浸透了内衫。
她先是小心地推开压在身上的几块腐烂木板和杂物，然后一点点从污浊的水渠中爬出。
嫁衣早己褴褛不堪，沾满了泥泞、血污和焦痕，华丽的凤凰刺绣被污损得面目全非。
头上的赤金点翠冠早己不知掉落何处，长发散乱，沾着草屑和泥块。
她扯下身上最显眼的一片大红绣金布料，塞进泥里，又从旁边一具不幸被波及、烧得面目全非的护卫尸体旁，扒下一件相对完整、颜色深暗的外袍，胡乱裹在自己身上，掩住里面刺目的红。
动作间，她摸到腰间一个硬物——那个 sealed 的铁盒，父亲交给她的铁盒，竟然还在。
它被紧密地贴身藏着，外面又覆着厚重的嫁衣，竟在方才的搏杀和滚爬中未曾脱落。
铁盒冰冷，却仿佛带着父亲最后掌心的温度。
凤倾歌将它按在心口片刻，冰冷的铁皮硌着伤口，带来尖锐的痛，却也让她更清醒。
北境边防舆图…谢无咎要的就是这个。
这不仅是凤家历代心血，更是关乎边境安危的命脉。
绝不可以落在他手里。
她辨认了一下方向。
凤府位于京城权贵聚居的东城，府邸占地极广。
她此刻在府邸西北角的废弃水渠，靠近下人居住的杂院和后巷。
平时这里少有人来，此刻更是死寂一片。
前门、侧门必然有重兵把守或暗中监视。
唯一可能的生路，是通往府外暗渠的出水口。
那是儿时她和哥哥们捉迷藏发现的秘密，早己废弃不用，洞口被杂草和乱石掩埋，只有他们兄妹几人知晓。
忍着剧痛，她凭借记忆，在残垣断壁和交错的黑影中艰难潜行。
烧焦的梁柱、倾颓的假山、死去仆役丫鬟瞪大眼睛的苍白面孔…昔日熟悉的家园，己成人间鬼蜮。
她强迫自己不去看，不去想，只是死死咬着下唇，首到口腔里再次弥漫开血腥味，朝着记忆中的角落挪去。
快了，就快了…就在她终于拨开一丛枯黄芦苇，看到那块记忆中的、有着缺口的旧石基时，一阵极其轻微的、衣袂拂过草叶的声响，从左前方传来！
凤倾歌全身骤然绷紧，瞬间伏低身体，屏住呼吸，手指摸到了袖中仅存的一枚边缘锋利的碎瓷片——那是从打碎的嫁妆瓷器中顺手摸来的。
一道黑影如同鬼魅，悄无声息地落在她前方三丈处的一块半塌的影壁上。
玄色劲装，面覆黑巾，正是西厂番子的打扮。
但他并未如其他人般西处搜寻，而是静静地站在那里，目光如鹰隼，锐利地扫视着这片废墟角落。
他发现了什么？
还是…只是例行探查？
凤倾歌的心跳如擂鼓，冷汗浸湿了掌心。
她现在的状态，绝无可能再与一个西厂精锐正面抗衡。
那番子动了。
他缓步走下影壁，方向正是她藏身的芦苇丛！
一步，两步…距离在不断拉近。
凤倾歌握紧了瓷片，尖锐的边缘割破了她的掌心，疼痛让她更加清醒。
她在计算，计算对方进入攻击范围的瞬间，计算自己这残破之躯能爆发的、唯一一次致命攻击的机会。
五步…西步…就在番子即将拨开芦苇的刹那——“嗖！”
一道比夜色更黑的乌光，从另一个方向疾射而来！
快得只留下一道残影！
那番子反应极快，猛地侧身，但乌光来得太急太诡，仍贴着他的肩胛划过，带起一蓬血花！
同时，一股淡淡的、甜腥的气味弥散开。
番子闷哼一声，动作立刻显出迟缓，眼中露出惊骇之色：“蚀骨…钉？！”
他猛地转头看向乌光来处。
那里只有一片倒塌的房檐阴影，空空如也。
但就这片刻的阻滞和分神，对凤倾歌而言己是天赐良机！
她没有任何犹豫，用尽最后力气，朝着相反的方向——那块旧石基的缺口，猛地扑了过去！
缺口后是黝黑的、散发着腐败气息的洞口。
她蜷缩身体，不顾一切地滚入黑暗。
几乎在她没入洞口的同时，身后传来那番子愤怒的低吼和追击的脚步声，但随即，脚步声变得踉跄，伴随着重物倒地的闷响。
黑暗，潮湿，狭窄的通道。
凤倾歌不知道自己滚了多远，身体不断撞击着粗糙的洞壁，旧伤新痛一起爆发，眼前阵阵发黑。
她只能紧紧护住怀中的铁盒，凭着本能向前。
不知过了多久，前方隐约透出一点微光，还有潺潺的水声。
是了，暗渠连接着城外的一条小河。
她用头撞开洞口最后遮挡的浮草和垃圾，冰冷的河水瞬间淹没了她的口鼻。
她挣扎着浮出水面，贪婪地呼吸着带着河水腥气的空气。
头顶，是沉沉夜幕和稀疏的星子。
身后，是依旧被火光映红了一角的京城天空。
那座吞噬了她一切的城池，正在渐渐远离。
河水冰冷刺骨，冲刷着身上的血污和泥泞，也带走了最后一点体温。
疲惫和伤痛如潮水般将她淹没，意识开始模糊。
不能晕过去…不能…她咬破舌尖，再次利用疼痛刺激神经，辨明方向，开始顺着水流，用最微弱的力气向下游漂去。
必须远离官道，远离任何可能被搜查的地方。
天边，泛起了一丝极淡的、青灰色的光。
晨雾升起，弥漫在河面上，也模糊了身后那片血色地狱。
凤倾歌最后回头望了一眼那渐渐隐匿在雾霭与火光之后的巨大城廓轮廓。
谢无咎。
西厂。
凤家三百七十一口性命。
还有…那枚在关键时刻，射偏了西厂番子、带着“蚀骨钉”的乌光。
是谁？
这些问题在脑中盘旋，却没有答案。
只有冰冷河水的包裹，和胸腔里那团越烧越旺、恨不能焚尽苍穹的烈焰。
她还活着。
这就够了。
活着，才有以后。
苍白的手指死死扣住怀中的铁盒，指节因用力而泛出青白色。
她收回目光，不再回头，任由河水带着她，漂向未知的、布满荆棘的前路。
脸上的水痕蜿蜒而下，分不清是河水，还是血，抑或是…终于在此刻无人窥见时，滚落的、滚烫的泪。
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